紫宸殿内的血腥气，浓重得仿佛凝固成了实体，沉甸甸地压在每一个幸存者的心头。文谦老太史令怒目圆睁的头颅已被内侍战战兢兢地收走，无头的尸身也被拖离，金砖地面被反复擦洗，却依旧残留着刺目的暗红痕迹和那股无法驱散的铁锈味。
萧彻早已不见踪影，据说是被赵无伤搀扶着回了寝宫。留下的臣子们面无人色，魂不守舍，如同刚刚从鬼门关前爬回。谢衡是最后一个离开的，他脚步虚浮，官袍下的身躯微微颤抖，经过那滩未干的血迹时，他甚至不敢低头去看，只是加快了脚步，仿佛身后有厉鬼追赶。
回到丞相府，砰地关上书房门，谢衡才猛地靠在门板上，剧烈地喘息起来，冷汗早已浸透重衣。文谦那颗滚落的头颅，陛下那疯狂嗜血的金赤竖瞳，还有赵无伤那看似恭敬、实则如同毒蛇般冰冷的擦拭动作…一幕幕在他脑中疯狂回放。
“疯了…真的疯了…”他喃喃自语，声音嘶哑破碎，“不再是人了…是怪物…是披着人皮的…”
那本禁书上描绘的恐怖景象再次无比清晰地浮现。晶簇…异变…非人之力…还有那些关于前朝暴君以人为祭、身化妖魔的记载…
难道陛下他…正在走向那条路？不，他甚至比那记载中的更加可怕！那记载中的暴君至少还有明确的目的和残忍的理智，而陛下刚才…那完全是失控的、兽性的杀戮！
不能再等了。绝对不能把身家性命，寄托在这样一个随时可能彻底疯狂、化身妖魔的怪物身上！
他猛地冲到书案前，双手颤抖着铺开一张密信专用的薄纸，提起笔，却半晌落不下去。墨点滴落，污染了纸面。
写什么？向谁求救？凌玄？那个同样拥有非人力量、粉碎了潼谷关的叛军首领？岂不是前门驱虎，后门进狼？
巨大的恐惧和茫然攫住了他。他发现自己竟无处可去，无路可投。这煌煌帝国，似乎早已从根子上烂透了，被某种无法理解的、恐怖的力量所侵蚀。
就在他几乎要被这绝望压垮时，脑中忽然闪过一个念头。
凌玄的力量…来自那支机关臂。那绝非寻常工匠所能打造。而凌玄在叛变前，曾是身份尊贵的亲王，他的府邸…
或许…那里会留下些什么？关于那力量的线索？哪怕只是一丝一毫，也总好过现在这般完全被动地等待毁灭降临！
这个念头如同黑暗中唯一的光亮，让他瞬间抓住了救命稻草。
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皇帝的寝宫内，气氛比紫宸殿更加压抑。
萧彻屏退了所有宫人，独自一人站在巨大的窗前，望着外面灰沉沉的天空。他已经换下了那身血污的戎装，穿着玄色的常服，但身上那股浓重的血腥味和暴戾气息却并未散去。
他摊开自己的双手。手很干净，赵无伤替他擦拭得一丝血迹也无，皮肤苍白，指节分明。然而，那上面却仿佛依旧残留着温热血浆的黏腻触感，以及…文谦脖颈骨骼断裂时的细微震动。
一阵剧烈的反胃感再次涌上，他猛地弯腰干呕起来，却什么也吐不出，只有酸涩的胆汁灼烧着喉咙。
他杀了文谦。在朝堂之上，众目睽睽之下，用…那种方式。
为什么？
当时那股无法控制的狂怒和杀意，如同火山爆发般吞噬了他…还有赵无伤弹出的那缕奇异甜香…
他的目光骤然锐利起来，金色的竖瞳微微闪烁。
赵无伤…
就在此时，寝宫门被轻轻推开，赵无伤端着一碗漆黑的、散发着浓重药味的汤液，悄无声息地走了进来。
“陛下，”他声音柔和，带着恰到好处的关切，“您方才动了肝火，龙体欠安，这是太医署特为您煎制的安神汤，请您服用。”
萧彻缓缓转过身，冰冷的目光如同实质，落在赵无伤那张恭敬柔顺的脸上，试图从中找出一丝一毫的破绽。
赵无伤坦然承受着他的注视，甚至微微抬起了头，眼神纯净无辜，仿佛只是最忠心的奴仆在关心主人的身体。
“方才在殿上，”萧彻开口，声音沙哑，“你似乎站得很近。”
赵无伤微微躬身：“奴才忧心陛下圣体，唯恐逆臣惊扰圣驾，故而不敢远离。”回答得滴水不漏。
萧彻盯着他看了半晌，忽然伸出手，不是去接药碗，而是猛地掐住了赵无伤的下巴，力道之大，几乎要捏碎他的骨头！
“那缕香气…是什么？”萧彻的声音低沉而危险，金色的瞳孔缩成一条细线。
赵无伤吃痛，眼中瞬间蒙上一层水汽，却依旧没有任何惊慌，反而流露出委屈和不解：“陛下…您弄疼奴才了…什么香气？奴才不知…方才殿内血腥气太重，奴才只闻到血的味道…”
他的表情太过逼真，眼神太过纯粹，仿佛真的毫不知情。
萧彻手上的力道又加重了几分，看着对方因痛苦而微微扭曲却依旧强撑着无辜的脸庞，心中的怀疑与杀意翻腾不定。
是这阉奴搞的鬼？还是…自己当时真的已经完全失控？那缕香气只是错觉？是体内那东西进一步侵蚀理智的征兆？
无论是哪种可能，都让他感到一种深入骨髓的寒意。
最终，他猛地甩开手。
赵无伤踉跄了一下，捂住发红的下巴，眼中泪光闪烁，却依旧稳稳端着那碗药，哽咽道：“陛下…药快凉了…”
萧彻看也不看那碗药，只是疲惫地挥了挥手：“拿走。出去。”
“陛下…”
“滚！”
赵无伤不再坚持，低下头，掩去眼底一闪而过的晦暗光芒，恭敬地退了出去。
