希望的星光指引着北方，但前路，却是实实在在的、由风霜、饥饿、伤痛和无处不在的死亡威胁铺就的荆棘之路。
第三天，他们遇到了一条宽阔的、浑浊湍急的河流，拦住了去路。河水呈现一种诡异的暗黄色，水面上漂浮着些许泡沫和不明碎屑，对岸看起来同样荒芜。
“怎么办？”谢衡望着河水，脸上写满了绝望。以他现在的状态，根本无法渡河。
云昭沿着河岸走了一段，发现了一座早已废弃、摇摇欲坠的木桥。桥面腐烂，几根主要的承重梁已经断裂，只剩下一些歪斜的木板和绳索在风中吱呀作响。
“只能从这里过。”云昭观察片刻，做出了决定。这是唯一的选择。
她率先踏上了桥面，木板在她脚下发出令人牙酸的呻吟。她走得极其小心，每一步都试探着前方的稳固。谢衡跟在后面，脸色惨白，几乎是一寸一寸地挪动。
走到桥中央时，最担心的事情发生了。谢衡脚下的一块木板突然断裂！
“啊！”谢衡惊呼一声，身体猛地向下坠去！
千钧一发之际，云昭猛地回身，一把抓住了他挥舞的手臂！巨大的下坠力道带得她也是一个趔趄，差点一起栽下去。她另一只手死死抓住旁边一根还算结实的绳索，手臂肌肉因极度用力而剧烈颤抖。
谢衡大半身子悬在桥下，脚下是奔涌的浑浊河水，吓得魂飞魄散，只会死死抓住云昭的手。
“抓紧！别松手！”云昭从牙缝里挤出命令，用尽全身力气，一点一点地将谢衡往上拉。每拉动一分，她左手掌心的伤口就传来撕裂般的剧痛，鲜血再次渗出，染红了包扎的布条。
终于，在云昭几乎脱力之前，将谢衡拖回了相对安全的桥面。两人瘫在桥上，大口喘息，心脏狂跳，久久无法平复。
过了河，谢衡看着云昭鲜血淋漓的左手，眼中第一次露出了真切的、而非仅仅出于自身利益的愧疚和感激。
“多谢……云昭姑娘……”他声音沙哑。
云昭只是摇了摇头，撕下衣襟重新包扎伤口，动作因疲惫而显得有些迟钝。她没有说话，但心中清楚，这样的险境，在前路不知还有多少。
生机渺茫，并非虚言。北冥之眼远在天边，而风霜刀剑，却近在眼前。每一次迈步，都可能踏向死亡，每一次喘息，都可能成为绝响。
但他们不能停下。只要血纹还在灼烧，只要星辰还在指引，只要怀中那柄冰冷的匕首还在提醒着肩上的重任，他们就只能向前，在这漫漫长路上，艰难地、挣扎地，跋涉下去。
