“希望先驱号”失联前传回的未知能量签名，如同一根无形的刺，扎在每一个知晓“方舟计划”的人心头。地脉回廊的观测中心日夜不停地扫描着那片遥远的星域，却再未捕捉到任何属于“先驱号”的信号。它仿佛一滴水融入了浩瀚的星空，无声无息。
希望与恐惧交织，但“方舟计划”的齿轮却不能停止转动。有了第一次的经验，后续方舟的建造与优化进程明显加快。更多的“种子舰”在绝密的地点被建造出来，它们的目标星域更加分散，航线规划也更加谨慎，竭力避开一切已知或推测的危险区域。
然而，随着一艘艘方舟承载着文明的精华和希望悄然启航，一个无法回避的问题，也日益尖锐地摆在了联盟所有幸存者面前。
谁走？谁留？
资源是有限的，方舟的承载能力更是如此。即便计划顺利，最终能离开g-817，前往未知星域寻找生机的，也只会是极少数。那么，剩下的绝大多数人呢？那些无法被选中的战士、工匠、农夫，那些世代生活于此、与脚下土地血脉相连的各族平民，那些在废墟中刚刚诞生、懵懂无知的孩童……
他们该怎么办？
一种无声的、沉重的氛围开始在地表幸存者据点，甚至在地脉回廊内部弥漫开来。那是比面对“蚀”和监察者时，更加深刻的绝望——被选择的绝望，以及被留下的绝望。
“我们必须明确告诉所有人真相。”在一次高层会议上，萧彻的声音打破了令人窒息的沉默。他的脸色依旧带着伤后的苍白，但眼神却如同经过淬火的星辰，坚定而透彻。“‘方舟计划’是为了文明的延续，是火种。但g-817是我们的根，是我们的家园。火种需要播撒，但根基，也不能轻易放弃。”
“放弃？我们拿什么不放弃？”一位负责后勤的人类官员痛苦地抱着头，“技术被锁死，能源紧缺，‘蚀’的威胁从未真正消失，头顶还有随时可能落下铡刀的监察者！留下，几乎是十死无生！”
“十死无生，那就争取九死一生！”风暴之喙猛地一拍桌子，雷光炸响，他环顾四周，羽翼傲然展开，“我雷翼族，生于斯，长于斯，天空与雷霆便是我们的归宿！让我们像老鼠一样钻进铁盒子逃入深空？可以，为了族群延续，我们派出了年轻的种子。但更多的族人，会选择与我们的天空城共存亡！哪怕最终化作尘埃，也要在这片天空下战至最后一刻！”
他的话语带着兽性般的桀骜与悲壮，引起了在场许多代表的共鸣。晶林族、鲛人族中，同样响起了类似的低吼与共鸣。故土难离，并非只是一句空话，那是刻在基因里的眷恋。
艾琉娜女王轻抚着氤氲的水镜，镜中映出泣珠海域的残破景象，她声音空灵而坚定：“海歌之城可以沉没，但鲛人的灵魂与大海同在。我们会留下，守护这片孕育我们的海洋，直到最后一滴海水干涸。”
一直沉默的阿尔特留斯主教，此刻也缓缓起身，他手中的光明权杖再次散发出温暖而坚定的光芒，不再是之前那种排外的炽热，而是带着一种守护的决绝：“光明，不应逃避黑暗。圣城或许终将倾颓，但光明信徒的意志，将如同基石，与这片土地一同承受最终的考验。吾等，选择留守。”
联盟的核心层，出乎意料地，在“留守”问题上迅速达成了一致。或许是因为他们都明白，一个完全由“逃亡者”组成的文明，即便幸存，也失去了某种最重要的灵魂。
很快，一项名为“根基守护”的补充计划被提出，并公之于众。
计划坦诚地公布了“方舟计划”的存在与意义，也明确指出了资源的有限性。它没有虚伪地承诺每个人都能离开，而是庄严地宣告：将有一部分志愿者，为了文明的未来，肩负火种，远航深空；而同样会有一部分勇士，为了守护家园的尊严与最后的希望，选择留下，与g-817共存亡！
“留守，并非等待死亡。”萧彻站在一处高地，对着下方聚集起来的、眼神复杂的人群，声音通过能量放大，清晰地传遍每一个角落，“留守，意味着我们将成为‘方舟’最坚实的后盾，吸引‘观察者’和可能到来的‘收割者’主力的目光！意味着我们将利用最后的时间，在这片土地上建立尽可能多的‘固定火种’信息库，哪怕星球毁灭，这些信息也可能在废墟中残存，等待亿万年后的重生！”
“意味着，”云昭站在他身边，秩序之歌的力量让她的声音带着抚慰人心的力量，“我们将用我们的存在，向星空证明，g-817文明，不仅有远行的勇气，更有与家园同坠的铮铮铁骨！”
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