他看向萧彻：“我们需要一艘船。一艘能够进行超远距离航行、维持内部生态循环、承载足够多的人口和文明数据的船。不是临时逃生舱，而是能够支撑数个世代、在宇宙中寻找新家园的——世代殖民船。”
“世代殖民船……”萧彻重复着这个词，意识中开始快速勾勒蓝图。他们现有的星舰残骸，经过改造和整合，或许能拼凑出框架。从北冥之眼获得的远古星港技术，可能有适用的部分。翡翠之星的生态共生技术，能解决生命维持系统的部分难题。联盟的基础殖民技术资料可以提供指导……
“但我们没有时间从头建造一艘这样的巨舰。”萧彻指出关键问题。
“所以，我们需要‘改造’。”墨羽眼中闪烁着精光，“改造我们现有的、最大的、结构最完整的星舰残骸——比如，那艘从深空初征中带回的、代号‘远行者’的议会旧式探索舰残骸。它的主体结构相对完好，动力核心虽然受损，但技术原理我们基本掌握。我们可以以它为骨架，用我们所有的技术储备去强化、去扩充、去将它改造成一艘适合长途跋涉、内部自循环的‘方舟’。”
“方舟改……”萧彻沉吟。这个想法大胆而实际。“远行者”号残骸确实是最合适的基底。它的设计本就考虑了长期深空探索，部分区域甚至有休眠舱和生态实验区的原始设计。
“但这需要海量的资源、顶尖的技术人员和漫长的时间。”夜枭皱眉，“而我们最缺的就是时间和安稳的环境。”
“资源可以想办法筹集，甚至……可以从‘蚀’控制区‘回收’。”萧彻眼中闪过一丝决断，“技术人员，地脉回廊有最好的工程师和科学家，云昭在翡翠之星也可能获得森之民的某些技术援助。至于时间和环境……”
他看向窗外璀璨而危险的星河。
“我们不能等环境安稳。必须在战斗的同时，秘密进行。将‘方舟改’计划置于最高机密，代号‘诺亚’。选址不能在地脉回廊，太显眼，也容易被‘蚀’或议会监测到。需要在母星或邻近星域，寻找一个极其隐蔽、易于防御、且资源相对丰富的地点，建立秘密船坞。”
“我建议，启动‘深潜者’计划。”夜枭忽然开口，“利用我之前潜伏时掌握的一些隐秘航道和废弃的前朝或议会观测站信息。我知道一个地方——位于母星远端、小行星带阴影区的一个半废弃的‘氦-3’采集站。那里环境恶劣，信号屏蔽强，远离主要冲突区，而且有现成的部分工业设施框架。只要稍加改造和隐蔽，可以作为初步的船坞和研发基地。”
萧彻迅速调取记忆中关于那个区域的数据，并与夜枭的描述核对。【地点可行性初步评估：中等偏上。风险：需穿越‘蚀’轻度污染区及不稳定小行星带。优势：隐蔽性强，有基础设施。】他的新生意识给出了支持性的判断。
“可以。”萧彻拍板，“夜枭，你负责制定前往该秘密地点的详细路线和初期建设方案。墨羽，你负责整体‘方舟改’的技术蓝图规划，整合我们手头所有相关技术资料，并列出急需攻克的技术难点和所需资源清单。技术兵，你全力配合墨羽，并尝试从外交站的公开数据库中筛选有用的殖民船技术信息。”
“那‘钥匙’线索呢？”一名队员问。
“等数据板修复结果。”萧彻道，“如果线索指向的地点或物品，与‘方舟改’计划或对抗‘蚀’有直接关联，我们将评估后决定是否以及如何获取。当前，启动‘火种计划’和‘方舟改’是第一优先级。”
命令下达，众人立刻行动起来，休息室变成了临时指挥部，气氛紧张而有序。
萧彻走到窗边，望着外交站外永恒的星空。方舟……世代殖民船……这不仅仅是一艘船，更是一个文明在绝境中向未来抛出的漂流瓶，是即便母星沉没、黑暗吞噬一切，也要将星火送往彼岸的决心。
“萧彻，”夜枭走到他身边，低声道，“派回地脉回廊的林锋和赵启明，应该已经抵达了。不知道风暴之喙将军得知我们的决定和‘火种计划’后，会是什么反应。”
萧彻没有回头，声音平静却坚定：“他会理解。风暴之喙渴望战斗，渴望复仇，但他更清楚什么是真正的责任。守护现在，与播种未来，从来不是矛盾的选择。”
就在这时，休息室的通讯器再次响起，是星辉协调员：“g-817的代表，你们损坏数据板的初步修复已有进展。部分加密数据被成功提取，其中包含一组异常复杂的空间坐标，以及……一段残缺的、关于某种‘生物-机械混合体’禁忌实验的警告日志。坐标指向一个未被联盟正式记载的、古老的议会‘绝密实验场’星域。我们已将坐标和日志片段传输给你们。另外，联盟总部经过评估，决定以‘文明保护与研究’名义，向你们有限开放部分关于‘长期封闭生态维持系统’及‘星舰世代循环社会学’的二级非敏感数据库访问权限，有效期30标准日。”
坐标！实验场！还有至关重要的生态维持与社会学资料！
“钥匙”的线索出现了！而联盟的“有限开放”，无疑是为“方舟改”计划雪中送炭！
萧彻眼中星云骤然亮起。前路依然迷雾重重，危机四伏，但至少，他们手中已经握住了几块关键的拼图。
火种已点燃，方舟待起航。
而在那未知的古老实验场中，等待他们的，又将是揭开更多恐怖真相，还是找到扭转乾坤的契机？
