荀况指间的墨玉棋子叩在星位上，声音清脆似山涧落泉。
李斯凝视棋盘回应：“老师明鉴。
曹秋道剑心既破，齐王必不甘休。
大王命学生此行，正是为敲震山中之虎。”
白子应声而落，秦国的威势仿佛随着这枚云子嵌进棋盘。
“此着甚妙。”
荀况笑纹里藏着深意，不知赞的是眼前棋路，还是千里之外的庙堂筹谋。
“只是错过与先生相逢，实在遗憾。”
李斯轻叹。
那枚迟迟未落的棋子映着他眼中憾色——韩辰的马车刚驶出城门，他的仪仗便抵达桑海，时辰之差不过半日。
荀况捋须而笑：“燕地风雪正助先生破境，待他踏过神话门槛归来时，你更该忧虑的，是临淄城里的那位君王。”
“请老师指点。”
李斯指节悬在半空。
苍老的目光穿透袅袅茶烟：“齐使将至矣。”
话音未落，伏念的衣袂已卷着庭院桂香入内：“师叔所料不差。
宫中来使正在庄外候着李大人。”
李斯肃然长揖：“老师果真洞若观火。”
棋盘突然发出清越鸣响。
荀况最后一子落下，墨蛟般的黑子瞬息绞杀大龙。
“去吧。”
老人袖中的手露出半截，“这局棋，你已知道该怎么下了。”
翌日破晓，齐宫九重阶前，珊瑚珠串在冕旒后轻晃。
宝座上的君王抚着错金剑鞘，看着殿门那道渐近的身影。
大殿之中。
文臣列于左侧，武将位列右侧，分作两排肃立，近百名朝廷重臣汇聚于此，尽是齐国的栋梁之才。
宣旨太监高声宣告：
秦国使臣李斯，奉诏觐见！
声落人至。
一位身着秦官服饰，器宇轩昂的青年文士昂首步入殿内，穿过齐廷众臣，步履沉稳，彰显大国使节风范。
外臣李斯，拜见齐王。
免礼。
李斯闻言直身而立。
龙椅上的齐王开口道：李卿远道而来，舟车劳顿，寡人已备下宴席为使者接风。
依照惯例，使臣到访当受国宴款待。
不必了！
李斯断然回绝。
放肆！
竟敢轻慢王恩！
秦使未免太过无礼！
殿中群臣顿时哗然，皆面露愠色。
齐王亦眉头微蹙。
使者拒宴，实乃大不敬之举。
李斯直视君王：此番造访，专为韩先生之事。
我王......
既提及小圣贤庄之事，寡人正要理论。
齐王打断道：秦王与韩辰交情匪浅，有意袒护。
然韩辰恃武伤吾师尊，令寡人颜面尽失，罪不容赦！若非顾及秦王情面，早已将其缉拿归案。
曹秋道与先生公平比试，败于剑下乃技不如人。
李斯冷笑，另奉我王之命转告齐王：韩先生于秦国之重，堪比泰山。
若齐王敢对先生或儒家不利，大秦不惜与齐国兵戈相向！
言尽于此，告辞！
说罢转身而去，背影决绝。
满朝哗然。
竟要以兵戈相胁！
为一韩辰不惜开战？
足见秦王态度之坚。
群臣议论纷纷。
可恨！
齐王攥拳至指甲入肉。
纵可诛杀使臣，却恐招致秦国雷霆之怒。
以齐国现今国力，实难与强秦抗衡。
** 心术终占上风。
齐王沉声降旨：撤回所有监视儒家的密探。
即便齐国不复春秋霸主之盛况，但其根基犹在，实力不容轻视！
小圣贤庄内，荀况端坐青席，面前竹几上两盏清茶正袅袅升腾。
师尊明鉴。
齐王撤回监视儒家的密探之举，足见其政治手腕。
看来秦国统一大业，尚需时日。
李斯恭敬应道。
荀况却轻摇白头笑而不语。
老师为何发笑？李斯难掩诧异。
以汝之才，他日必成秦国肱股之臣。
荀况目光灼灼，然乱世将至，若无吞吐天地之胸怀，纵居庙堂之高亦难长久。
李斯伏地叩首：请老师明示。
赵国那场较量，想必已传遍江湖。
荀况抚须道，你回秦后，须时刻留意那人动向。
李斯眼中疑惑转瞬即逝，当即顿悟： ** 明白，谢师尊指点。
荀况微微颔首：去吧。
秦王求贤若渴，若能助其铲除心腹之患，平步青云指日可待。
说罢拂袖踏入竹林精舍。
李斯独坐良久，直至茶凉方莞尔。
举杯饮尽冷茶，朝精舍深施一礼，飘然而去。
韩辰与赵将李牧的切磋虽隐秘，终究瞒不过天下耳目。
这场不论修为、只较剑道的比试，令各方豪强对这位儒家贤者有了全新认知。
邯郸官道旁，简陋茶肆中。
