她这番话，说得吞吞吐吐，欲言又止，将一个偶然发现疑问、又不敢多嘴的臣妇形象演绎得淋漓尽致。她没有直接指控，只是提出了自己的“困惑”。
皇帝的眉头几不可察地蹙了一下。他身处九五之尊，对“军需”、“账目”、“蹊跷”这些词汇有着本能的敏感。尤其是最近边关不算太平，粮饷军需更是重中之重。
“哦？有何蹊跷之处？你且说说看，朕恕你无罪。”皇帝的声音平稳，但眼神锐利了几分。
唐笑笑心中一定，知道鱼饵已经放下。她依着记忆，将姬无夜给她的那份摘要中，最模糊但也最引人联想的一两条信息，用极其不确定、带着自我怀疑的语气说了出来：“……譬如某年某批运往北境的冬衣用棉，账册记录的数量，依当时匠作司的工艺折算，似乎……似乎远超实际所需制成之数，且单价亦比同期市价高出半成……还有一批箭簇用铁，记录损耗竟高达两成，远超常例……臣妇愚钝，或许是不谙旧例，核算有误……”
她说的都是事实，但刻意模糊了具体年份和代号，只提现象，不提结论，将判断权完全交给皇帝。
皇帝听完，沉默了片刻，手指在御案上轻轻敲击着。御书房内安静得能听到彼此的呼吸声。
“朕知道了。”良久，皇帝才缓缓开口，语气听不出情绪，“你能留心于此，心细如发，不错。旧年账目繁杂，或有疏漏亦未可知。此事朕会留意。你退下吧，匠作司之事，用心去做。”
“是，臣妇告退。”唐笑笑恭敬行礼，缓缓退出偏殿。
直到走出御书房范围，被初夏微暖的风一吹，她才发觉自己后背的内衫已被冷汗浸透。刚才那短短的对话，其凶险程度不亚于面对刀剑。
她不知道皇帝信了几分，又会如何行动。但她成功地将“边军粮饷可能有问题”这颗种子，埋在了皇帝心中。这颗种子一旦发芽，足以在朝堂掀起惊涛骇浪，也将吸引走大部分来自皇帝和敌对势力的注意力。
刚回到王府不久，姬无夜便带来了新的消息。
“投状人醒了片刻。”他言简意赅，“只来得及说两个字——‘漕帮’。”
漕帮？
唐笑笑一怔。漕帮掌控运河漕运，势力盘根错节，与各方都有牵扯。若粮饷物资运输有问题，漕帮确实是最容易做手脚的环节之一！
“还有，”姬无夜继续道，“内廷司那边初步回报，唐家老宅密室的军械，部分甲胄内侧发现了近两年才兴起的江南徽记，与账册记录的年份明显不符。初步判断，是有人近期放入，意在栽赃。”
果然！对方确实做了两手准备，既能引她上钩，也能在必要时将秘库变成栽赃的证据库！幸好她行动果断，抢先引爆！
“陛下那边，已有密旨，着暗卫暗中调查近年，尤其是与北境相关的粮饷漕运账目。”姬无夜补充道，印证了唐笑笑宫中一番机锋没有白费。
局面似乎在向他们有利的方向扭转。然而，唐笑笑心中却无太多喜悦。
漕帮……宫灯令牌……吏部侍郎的弹劾……三皇子暴毙……这些线索如同散落的珠子，似乎缺少一根能将它们彻底串联起来的线。
那个在幕后操控一切，能调动遗老会、影响朝臣、甚至可能把手伸进军队后勤系统的黑手，究竟是谁？
就在这时，一名侍女匆匆送来一封信：“夫人，门房刚收到的，没有落款，指名要您亲启。”
唐笑笑接过信，一种不祥的预感涌上心头。她拆开火漆，抽出信笺，上面只有一行字，笔迹与上次宫中收到的警告纸条一模一样：
“灯油将尽，小心火烛。西市，胡记当铺。”
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