薛越独自摸黑回到军营中，在经过辕门时，看着值班将士对他问好，心中五味杂陈，人非草木孰能无情？这些将士都是和他征战多年的同袍，而他麾下的五千羽林骑明日也要随他奔赴宛城。
“如若不是镇北王用人不当，我怎会背叛北境军！”躺在行军床上的薛越紧握双拳，心中暗道。
作为跟随镇北王出生入死多年的袍泽，薛将军仅仅只做了个四品先锋将军，而他的同袍吴冕、李卫和龙鞠早就官至二品。他心有不甘！他自认为自己不管是军事方面还是个人实力方面皆不弱于三人，自己本就是百战将军，况且还是五品巅峰高手，距离六品御气境只差一步之遥。而另外三人除了龙鞠达到六品小宗师境界，其他两人不过才刚入五品，不管是论才能还是实力，自己都不弱于人！
“可恶的张绣！”归根结底，薛越无法再进一步很大一部分原因都是拜北地枪王张绣所致。
早几年薛越和张绣发生过口角，那时的张绣才刚入北境军，未露锋芒，哪怕发生口角薛越也未在意。不曾想张绣那小子成长的太快，不仅一跃成为北境第一武夫，而且还被镇北王收为义子，独掌大权。本就结下梁子的二人，再加上薛越又是军中老人，也就是所谓的镇北王派，自然而然就被独掌大权的张绣冷藏。
人不患寡而患不均，相较于其他几位兄弟军中的地位，薛越心中极度不平衡，但却无可奈何，这才产生了投敌的想法。
“此处不留爷，自有留爷处！以本将的才能，在北邙至少可当个骠骑将军。”薛越心中暗道。
次日清晨，天还蒙蒙亮时，右大营的城门缓缓打开，一队队排列整齐的北境羽林骑鱼贯而出，为首的便是先锋将军薛越麾下的五千羽林军。
城墙上站着的北境士卒目不斜视，挺直了身板，气宇轩昂，每名北境士兵的心中都充满了自豪，他们北境铁骑乃九洲第一骑军！
羽林骑虽然是轻骑兵，但却每一骑的胸前和后背皆覆甲，四肢绑着皮甲，一人一骑一刀一弩，个个都是军营中千挑万选的好手，皆有以一当三的身手。
马蹄声哒哒作响，似雷鸣般震撼人心。三万羽林骑如同一股钢铁洪流涌出城门。他们的旗帜在晨风中猎猎作响，旗面上的徽记闪烁着冷峻的光。所过之处、尘土飞扬。城墙上适时响起了鼓声，那是来自北境军同袍的擂鼓助威。 薛越骑在最前方，他身姿挺拔，目光坚定地望着远方，然而心中却有着复杂的情绪在翻涌。
此行目的除了几位将军知道以外，就连军中的校尉都蒙在鼓里，以为是去北邙杀蛮子，每一名骑兵的眼中都没有恐惧，只有亢奋，对于普通士卒来说，这是建功立业赚取军功的好机会。
“把所有斥候都派出去，目标宛城。”薛越沉声道。
闻言，斥候屯长领命折返，不一会儿便带着百来名骑兵脱离队伍，这百来名斥候以五人为一队，两队为一组，共十组斥候。
在斥候屯长做简单的任务部署后，这支斥候队伍快速朝几个不同方向四散而开。
而负责侦查大军正前方方向的则是什长黄炎所率领的斥候分队。
身材魁梧的什长黄炎一骑当先，身后跟着两名伍长以及剩下八名斥候。
黄炎带领队员驰骋在大漠中，习惯性的眯眼眺望，他要保障第一时间发现北邙蛮子的身影。
“炎哥，分开行动还是一起？”黄炎身侧的一名伍长询问道。
“左右两侧有其他队伍探查，此次无需分兵。”黄炎声音嘶哑道。
“我记得此次前往宛城必经野人谷，那里适合伏兵，距离我们还有多远？”黄炎侧头问另外一名伍长。
闻言，外号瘦猴子的伍长思索几秒后说道：“按照我们的速度，应该不足十里了。”
“嗯，所有人做好战斗准备，年幼的殿后，老兵跟上我。”黄炎说话间已经从马鞍旁摘下制式军弩，一次一发，但相比硬弓来说，优势在于装填箭矢方便，穿透力强，可轻易穿透轻骑兵的护甲。
十人小队默契成人字形，其中七骑靠前，三骑在后。
差不多半炷香的时间，一座地线狭长的山谷渐渐出现在众人眼前。
“咻！”
一声破空声传来，黄炎几乎是出于身体本能的俯身紧趴马背上，头顶的凤翅盔被一支短箭洞穿带飞出去。
“这是蛮子的斥候，有多少人？”黄炎冷静的问道。
