厅中响起稀稀拉拉的掌声。
江镇望着那些贵族们挤出来的笑脸，突然觉得他们像戏台子上的傀儡，线全攥在费迪南德手里——包括他自己。
史蒂夫是在人群散了后冲过来的。
少年的手劲大得能捏碎核桃，把江镇拽到偏厅时，金丝绣的袖口都蹭上了炭灰。“你知不知道两次赐福意味着什么？”他压低声音，眼睛亮得像淬了火的剑，“去年大皇子的赐福，让皇室在平民里的声望涨了三成！
现在全帝都都会知道，圣教最宠的信徒是圣凯因家的三少爷！“
江镇摸了摸发烫的额心。
那里还留着圣力的余温，可他的原力海依旧像口枯井——从穿越过来就没感应到过原力，这是他藏得最深的秘密。“可我...我根本...”
“嘘！”史蒂夫突然捂住他的嘴。
少年的呼吸扫过他耳垂，“你以为教父为什么选你？”他松开手，指腹蹭掉江镇嘴角的酒渍，“那天在巷子里，你救小乞儿时，有位斗神境的前辈出手了。”他盯着江镇发愣的眼睛，一字一顿，“整个帝国，斗神境的高手不超过五个。”
窗外传来更夫敲五更的声音。
江镇望着史蒂夫身后的雕花窗，看见晨雾漫进来，把少年的轮廓晕得模糊——原来费迪南德要的不是他，是那位藏在背后的斗神。
他摸了摸领口的十字架，金属已经凉了，可上面的水痕还在，像谁偷偷掉的眼泪。
“我去看看查理那边。”史蒂夫拍了拍他肩膀，转身时又回头笑，“明天我陪你去挑洗礼穿的新袍子，要银线绣的，衬你眼睛。”
门关上后，江镇独自坐在红木椅上。
晨光照进来，照见窗台上那片新鲜的桃叶——分明是深秋，桃树早该落叶了。
他捡起桃叶，看见背面用细针扎着行小字：“莫信圣教，速离帝都”。
字迹歪歪扭扭，像小孩写的，可笔力却沉得能扎穿桃肉。
楼下传来阿里扎的脚步声。“三少爷，”仆人端着醒酒汤进来，眼角还带着没擦净的泪痕，“老福耶说今早南城贫民区有户人家屋顶漏了，问您要不要去帮忙？”
江镇望着窗外渐亮的天色，突然想起昨天在巷子里，小乞儿塞给他的烤红薯——外皮焦黑，内里却甜得烫嘴。
他把桃叶塞进袖中，接过醒酒汤时，指腹碰到了阿里扎手背上的新伤——那是昨晚救火时被烛台烫的。
“去。”他喝了口汤，暖意从喉咙漫到胃里，“等会你帮我拿上修屋顶的工具，再带块姜糖给老福耶。”
阿里扎愣了愣，眼眶又红了。
江镇望着他转身时晃动的粗布袖口，突然觉得，比起厅里那些闪着金光的赐福，这种带着烟火气的热乎气，才更像活着。
晨雾散了。
江镇站在窗边，望着远处教堂的尖顶在晨光里泛着白，忽然听见风里有细碎的笑声——是昨天那个小乞儿，正蹲在墙根逗流浪猫。
他摸了摸领口的十字架，这次金属没发烫，只带着体温的暖。
“三少爷？”阿里扎在楼下喊，“工具备好了。”
江镇应了一声，转身时踢到脚边的铜盆。
盆里的水晃了晃，映出他的脸——还是那张十六岁的少年模样，可眼底的阴郁，比前世杀人时淡了些。
他弯腰捡起地上的修屋工具，铁钉碰在木头上，发出清脆的响。
