魔药课教室飘着龙血草的腥甜，江镇坐在第三排，指尖无意识摩挲着课桌刻痕。
讲台上，奥古斯丁教授正用玻璃棒搅动紫焰坩埚，淡紫色蒸汽里浮着《基础魔药配比表》的投影——他一个字都没听进去。
“江同学？”奥古斯丁的声音突然清晰起来。
江镇抬头，发现全班四十多双眼睛正盯着自己。
他垂眸扫过课本，刚才信手涂鸦的莲花纹路里，赫然躺着半块没吃完的姜饼，碎屑沾在“火蜥蜴唾液稀释比例”那行字上。
“回答一下，月长石粉在镇痛药剂中的临界用量。”奥古斯丁推了推水晶眼镜，镜片后的目光像在称量什么。
江镇喉结动了动。
上一世他在乱葬岗炼毒时，月长石粉是用来腐蚀尸体关节的，但这一世...他想起昨夜在实验室偷翻的《圣凯因家传药典》，第37页右下角有行批注：“月长石遇热释毒，镇痛需控在三克以下”。
“三克。”他声音平稳得像钟摆。
奥古斯丁的眉毛挑了挑，没再追问。
江镇能感觉到后颈的汗顺着脊椎往下淌——这具身体的原主是出了名的学渣，突然答对高阶问题太扎眼。
他低头翻开课本，假装做笔记，钢笔尖却在纸上戳出个洞。
下课铃响时，走廊传来皮靴叩地的脆响。
江镇收拾炼金工具箱，余光瞥见贾森靠在教室门口，银质监察部徽章在领口闪着冷光。
那是个瘦高个男人，左眉骨有道月牙形伤疤，总爱用拇指摩挲徽章边缘——这是他紧张时的习惯，江镇上周在食堂观察了半小时。
“江三少。”贾森推开教室门，松木香水味先飘进来，“米娜教授今早去酒馆找你了？”
江镇扣紧工具箱搭扣，抬头时眼底漫上恰到好处的困惑：“贾森大人怎么知道？”
“监察部要确保所有学生的社交圈干净。”贾森笑得像只看见猎物的狐狸，“听说她提了路易斯部长？”
江镇的指甲掐进掌心。
米娜临走前说的“路易斯去了庄园”还在耳边嗡嗡作响，此刻却要把这把火引到对方身上。
他摸出块薄荷糖含进嘴里，甜凉味冲淡了喉间的腥气：“路易斯学长是学生会部长，米娜教授是炼金术权威，他们讨论学术很正常吧？”
“学术？”贾森的拇指停在徽章上，“那你知不知道，路易斯上周在黑市拍卖了三箱魔化银？
而米娜教授的实验室，正好需要魔化银做星轨定位仪。“
江镇的瞳孔微微收缩。
这是在挑拨——米娜和路易斯分属学院两大派系，监察部想坐收渔利。
他低头整理袖口，让刘海遮住眼底的暗涌：“贾森大人提醒我什么？”
“提醒你别被卷进女人的妒火里。”贾森拍了拍他肩膀，力道重得像在测试什么，“米娜最近总往圣凯因庄园跑，你该查查她的目的。”
江镇望着贾森离开的背影，突然笑了。
监察部的情报网果然漏掉了最关键的——米娜去庄园是为了给史蒂夫治咳血，而路易斯所谓的“检验忠烈”，不过是要当众揭穿圣凯因家主私生子的身份。
他摸出老福耶塞的糖，甜纸在指缝里发出细碎的响——这是老仆今早用教会密语传递的消息：路易斯准备了“通敌证据”，要在演武场当众羞辱史蒂夫。
夕阳把学院外墙染成血红色时，江镇走进“银月酒馆”。
老虎正擦着橡木柜台，大块头的后背像堵黑铁塔，听见脚步声也没回头：“三少爷今天不喝麦酒？”
“要情报。”江镇把炼金工具箱放在柜台，取出个牛皮袋推过去，金币相撞的脆响让老虎的手指顿了顿。
“路易斯的黑料。”江镇压低声音，“他这月接触过的商人、去过的黑市、收过的贿赂——越细越好。”
老虎终于转过身。
他左眼戴着眼罩，刀疤从额角斜贯到下颌，此刻却笑得像个慈眉善目的老店主：“三少爷要这些做什么？
跟学生会的小打小闹？“
“他动了我大哥。”江镇的声音轻得像叹息，可老虎却看见他手背的莲花纹身正泛着微光——那是《莲花宝鉴》运转的迹象。
老虎的笑容收了。
他扯下围裙，露出腰间的短刀，刀鞘上缠着褪色的红绸：“玫瑰小姐的人明晚到。
他们要的价码...比金币金贵。“
江镇摸出块雕着莲花的玉牌，是老道葡萄给的信物：“这个够吗？”
老虎的眼罩动了动，伸手接过玉牌时，指腹轻轻擦过牌面的纹路。
他把玉牌塞进怀里，又推回半袋金币：“情报三日后到。
记住，玫瑰要的是因果，不是钱。“
酒馆外传来巡城卫的号角，江镇起身时，老虎突然说：“路易斯今晚在红磨坊找了个舞女，叫小茉莉。
她腕子上有蝴蝶胎记——“他顿了顿，”三少爷要的证据，可能在她的胭脂盒里。“
江镇攥紧工具箱，转身时撞响了门楣的铜铃。
暮色里，他看见自己的影子被拉长，刚好覆盖了门口的玫瑰花纹——那是“玫瑰”组织的标记。
风掀起他的衣角，炼金工具箱里的显影粉袋轻轻晃动，像在应和某种即将破土的生机。
老虎望着他的背影，摸出玉牌对着光。
牌底刻着极小的字：“善因种，恶果收”。
