夜风裹着玫瑰香钻进衣领时，江镇正蹲在灌木丛后。
药箱压得手腕发酸，他却舍不得松开——箱底那管亚瑟的血样还贴着掌心，像块淬了冰的镇纸，恰好能压住后颈突突跳动的灼痛。
“三少爷的手，比冰镇龙舌兰还凉。”海伦的声音从五步外的月桂树后飘来，惊得他指尖一颤。
月光漏过叶隙落在她肩头，将那道耳后淡粉色疤痕照得清晰——确实与炼金术塔铁门的蛇形图腾分毫不差。
江镇直起腰，药箱在灌木上蹭出刺啦声响。
他刻意让动作显得笨拙，像被突然出现的人吓了一跳：“海伦小姐总喜欢玩这种捉迷藏？”
“毕竟...”海伦歪头，蛇信子突然从她袖中探出，在江镇鼻尖扫过，“谁知道圣凯因家的乖宝宝，是不是藏着会咬人的尖牙？”
素兰的鳞片在月光下泛着幽蓝，江镇注意到那蛇的瞳孔正缓缓收缩成竖线——这是捕猎前的征兆。
他喉咙发紧，却在嘴角扯出笑：“我若有尖牙，早该在今早咬碎菲利普的试管了。”
海伦的笑声像碎冰相撞。
她伸手拨弄发梢，露出锁骨处若隐若现的青紫色纹路：“菲利普的实验室，你进去过几层？”
“三层。”江镇答得飞快。
这是他前晚溜进去时，被守卫发现前看到的最高层数。
“那你该庆幸没摸到第四层的暗门。”海伦指尖在空气里划出螺旋，“菲利普把整座山掏空了，真正的秘密在第十九层——建在火山熔岩上的玻璃穹顶，用活人的骨血当承重柱。”
江镇的后颈又烫起来。
他想起今早经过炼金术塔时，铁门后传来的呜咽声突然变了调，像有人在用指甲刮擦金属：“你怎么知道？”
“因为...”海伦突然贴近他，呼吸扫过他耳垂，“我妹妹菲儿，是第十九层的第一个成功品。”
江镇的瞳孔骤缩。
他想起三天前在杂物间见到的女孩——菲儿蜷缩在发霉的毛毯里，指尖长着半透明的鳞甲，见人就尖叫着往角落缩。
当时老福耶说那是被黑魔法反噬的可怜虫，可现在...
“成功？”他重复，“她连话都说不全。”
“那是失败。”海伦的指甲掐进他手腕，力道大得几乎要破皮，“菲利普要的是能融合蛇与人类基因的完美体，菲儿的神经链断裂了。
但你知道他发现了什么吗？“她的眼睛突然亮得惊人，”拉米帕蒂素在她血液里的活性，比普通实验体高七倍。“
江镇的太阳穴突突直跳。
他想起今早偷拿的试管标签——“拉米帕蒂素（改良型）”，背面用红笔写着“江镇·圣凯因 37c实验数据”。
“你在说什么。”他试图抽回手，却被海伦攥得更紧。
“别装了。”海伦松开手，从裙底摸出张泛黄的实验记录，“菲利普的笔记里写着，百年前有个恶人转世，后颈生着莲花胎记。
他的骨血能催化拉米帕蒂素，让蛇人实验体突破融合极限。“她指尖点在江镇后颈，”而你，就是那个恶人。“
灌木丛里传来夜枭的啼鸣。
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