山风卷着铁锈味的血雾掠过天王山顶，菲利普的亡灵碎片终于散成星屑，只剩那颗灵种悬在江镇眼前，表面的裂痕如蛛网般蔓延。
泰德铠甲下的血正顺着护膝滴落成线，他却踉跄着扑过来，染血的手抓住江镇袖口：“三少爷！
求您带海伦走——“
“松手。”江镇垂眸盯着那只手，声音比山风更冷。
他能感觉到掌心莲花纹路在发烫，像老道葡萄的戒尺烙过手背时的灼痛。
前世他踢过要饭的老妇，现世他往查理的鸟笼里扔过毒蛇，这样的人，凭什么让别人托付性命？
泰德的手指在发抖，指节因用力泛白：“我前日在边境见过安杰斯公爵的密使，他们要的不只是我的命，是...是所有知道‘红月夜’真相的人。”他突然剧烈咳嗽，血沫溅在江镇玄色衣摆上，“海伦才十四岁，她没见过...没见过那些...”
“泰德叔叔！”少女的哭腔从山岩后传来。
海伦抱着染血的布包跑过来，发辫散了一半，眼角还沾着草屑——方才亡灵冲击时，她被泰德推进了石缝里。
江镇的喉结动了动。
他想起昨日在庄园后巷，这个总爱蹲在井边喂流浪猫的少女，曾偷偷往他书案上塞过蜜渍梅子。
可此刻他只是别开脸，扯回被攥皱的袖口：“圣凯因的骑士十分钟后到，他们会送你们回城堡。”
泰德突然笑了，笑声里混着血沫的腥甜。
他松开手，摸索着去解胸甲。
金属搭扣的脆响惊得海伦又往前跑两步，却被他用染血的手掌挡住：“乖，去剥爷爷那儿。”等少女抽抽搭搭退到剥皮身边，他才掀开贴身的皮甲，从心口取出块黑黢黢的石头。
石头表面刻着歪歪扭扭的符文，在暮色里泛着幽蓝的光。
江镇瞳孔微缩——这纹路和他在老道葡萄的破蒲团下见过的残卷拓本，竟有七分相似。
“这是当年我跟着夫人...跟着您母亲去极北冰原时，从冰缝里挖出来的。”泰德将石头塞进江镇掌心，石头的凉意透过皮肤直钻心口，“她说这是‘轮回之钥’，能...能打开某些被封死的因果。”
江镇的手指骤然收紧。
母亲？
他记忆里的母亲只有模糊的轮廓：月白裙角扫过青石板，发间玉簪叮咚作响，还有她咽气前攥着他手腕的温度——那年他七岁，安杰斯公爵说她是染了时疫，可停灵那晚，他分明看见她后颈有一道青紫色的指痕。
“三少爷！”阿里扎的声音近了，火把的光映得山岩一片橙红。
江镇迅速将石头塞进袖中，抬头时已恢复惯常的冷脸：“带泰德和海伦去后队，找随军医师。”他顿了顿，又补了句，“单独的帐篷。”
剥皮不知何时凑过来，断刀在指尖转了个花：“菲利普那老东西的实验室，还锁着第十九层呢。”他咧开嘴笑，缺了颗门牙的缝隙漏着风，“您不想知道，他这么些年，到底在研究什么能让亡灵自爆的邪术？”
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