江镇踩在倾斜的木梯上，钉锤敲得正稳。
深秋的风卷着干草香钻进衣领，他额角沁出薄汗，却比在圣凯因庄园的鎏金客厅里舒坦百倍。
“三少爷慢些！”底下递工具的阿里扎仰着头，粗布袖口沾着木屑，“这房梁年头久了，别闪着腰。”
蹲在檐下的老妇人把姜糖纸剥开，硬塞给旁边围观的小乞儿：“吃，趁热乎。
咱圣凯因家的小少爷，比教堂的圣子还贴心。“小乞儿咬了口糖，嘴角沾着晶亮的糖渣，仰头冲江镇笑，露出缺了颗门牙的牙床——正是昨日巷子里塞他烤红薯的那个。
江镇把最后一根铁钉敲进椽子，手背上蹭了道木刺。
他低头拔刺时，听见远处传来急促的马蹄声。
得得的声响碾碎了贫民区的宁静，惊飞了墙根打盹的流浪猫。
“三少爷！”史蒂夫的声音混着喘息撞进耳朵。
江镇抬头，看见大哥勒住青骓马，玄色披风被风掀起，露出腰间那柄从不离身的银鞘长剑。
少年跑得太快，靴跟在青石板上擦出火星，发冠歪在耳后，连腰牌都晃到了胸前。
“怎么了？”江镇顺着梯子往下爬，木梯被他踩得吱呀响。
阿里扎赶紧扶住梯子，眼神里浮起不安——史蒂夫极少在非家宴日穿官袍，金线绣的鸢尾花在阳光下刺得人眼疼。
“财政大臣的遗产清算提前了。”史蒂夫抓住江镇的手腕，掌心滚烫，“费迪南德今早带着圣教公证人进宫，说按照《圣典·救赎卷》，你的赎罪金要优先拨付。
现在巴尔格纳陛下召所有相关人等去凡尔纳宫，包括你。“
江镇的指尖在袖中碰到那片桃叶，背面的字迹硌着皮肤。
他想起昨夜史蒂夫说“费迪南德要的是斗神”，又想起今早老福耶读《福音书》时念的“当警惕那在光明中布下的陷阱”。
“我不去行么？”话出口他就后悔了——史蒂夫的拇指正按在他腕间的脉搏上，能清楚摸到他心跳的慌乱。
“不行。”史蒂夫摇头，喉结动了动，“那笔钱不是小数目。
安杰斯公爵今早调了三个近卫营守在宫门外，南方赈灾使带着二十车灾情奏报堵在勤政殿门口，西格鲁军团的人说军饷拖了三个月......你是圣教认定的’救赎者‘，分配顺序由你首肯。“
江镇被推上青骓马时，瞥见阿里扎攥着修屋工具的手在抖。
老妇人把没吃完的姜糖塞进他手心，糖纸窸窣：“小少爷心善，菩萨会护着的。”他低头，糖块在掌心里融出个小坑，像滴凝固的泪。
凡尔纳宫的大理石地面凉得刺骨。
江镇跟着史蒂夫穿过长廊时，听见前面偏殿传来瓷器碎裂的声响。“一群饿红了眼的狼。”史蒂夫低声说，手按在他后背，“等会无论谁说话，你只看陛下。”
推开大殿门的刹那，温度骤降。
安杰斯公爵坐在左侧首位，银质肩章闪着冷光，看见江镇进来时，眉峰挑了挑——那是他惯常的嘲讽姿势。
右侧上座是西格鲁军团指挥官，甲胄上的血渍没擦干净，正用匕首敲着桌案；南方赈灾使攥着一叠发黄的纸，指节发白，纸角被他捏出了毛边；最上首的黄金王座空着，却有个穿红袍的身影背对着众人——费迪南德主教，他颈间的圣十字章垂在背后，像块烧红的烙铁。
“圣凯因家的三少爷到了。”费迪南德转身，宝石镶嵌的法冠晃得人睁不开眼，“《救赎卷》第三章写得明白，为恶者需以等价黄金洗涤罪孽。
江镇的赎罪金，当为第一顺位。“
“荒谬！”南方赈灾使拍桌站起，纸页哗啦散了满地，“南城去年涝灾，今年蝗灾，十万百姓啃树皮过活！
