史蒂夫掀开门帘进来，手里捧着个樟木匣子，发梢还沾着晨露：“阿辰的行李我收拾好了。”他看向安杰斯，声音轻却稳，“北境灾情严重，阿辰去学院能更快......”
“够了。”安杰斯扯松领结，转身走向后堂，披风在地面拖出刺耳的摩擦声，“圣凯因家没有叛徒。”
门“砰”地关上时，江镇听见父亲的咳嗽声透过门板渗出来——那是母亲去世后落下的旧疾。
他攥紧手，血珠顺着指缝滴在青牌上，狮鹫的眼睛突然亮了一瞬，像要把血吸进去。
“别想太多。”史蒂夫把樟木匣子塞进他怀里，匣盖没关严，露出半卷《莲花宝鉴》的书角，“父亲......他只是怕你重蹈母亲的覆辙。”
江镇低头看匣子里的东西：母亲的银梳，葡萄老道送的破茶碗，阿里扎连夜缝的护身符。
喉间突然发紧，他用力眨了眨眼，把情绪咽回去：“走罢，别让阿里扎等急了。”
庄园外的青石板上停着辆枣红马车，阿里扎正踮脚往马背上绑行李，见他们出来，立刻跑过来接过樟木匣子：“三少爷，车辕我加固过了，到学院要走七日山路，准保......”
“阿里扎。”江镇按住他肩膀，“从今天起，别叫三少爷了。”
“那叫什么？”阿里扎眼眶红了，“您是我主子，这辈子都是。”
晨风中突然传来马蹄声。
江镇转头，看见三匹黑鬃马从林荫道上踏来，最前面的马上坐着个穿月白锦袍的少女，发间金步摇随着动作轻颤，正是尤娜公主。
她身后跟着个戴斗笠的女子，斗笠边缘垂着银链，在阳光下泛着冷光。
“江公子要启程了？”尤娜公主翻身下马，裙裾扫过满地落英，“本公主听说斗神学院的山路难走，特来送你一程。”
江镇盯着她腰间的皇室玉牌，又看向斗笠女子——对方恰好抬头，斗笠下露出半张苍白的脸，左眼尾有颗红痣，正是昨日在教堂外见过的神秘少女艾薇儿。
她的目光扫过江镇胸口的青牌，嘴角勾起一丝极淡的笑，像片落在水面的薄冰。
“公主折煞我了。”江镇压下心头震动，伸手扶住尤娜递来的锦盒，指尖触到盒盖的暗纹——是执法神殿的双剑纹。
他突然明白玛斯说的“卧底任务”，明白莲花花苞为何震颤，喉间的笑便真真切切地溢出来，“不过这一路，倒多了两个伴儿。”
艾薇儿的斗笠被风掀起一角，露出颈间挂着的琉璃坠子——和教堂里大祭司给的那块一模一样，里面的绿芽正在缓缓舒展。
江镇把锦盒收进马车，转身时看见史蒂夫在对他笑，阿里扎在擦眼泪，尤娜公主的金步摇闪得人眼花。
他伸手按住胸口的莲花玉坠，感受着玉坠下青牌的温度，忽然觉得这晨雾未散的清晨，倒比前世刑场的太阳亮堂许多。
“启程。”他翻身上马，缰绳在掌心勒出红印，“去斗神学院。”
马蹄声里，他听见艾薇儿轻声说：“江公子，你可知北境的雪，今年来得特别早？”
江镇回头，正撞进她深不见底的眼睛。
风掀起他的衣摆，露出腰间挂着的《莲花宝鉴》，封皮上的金漆在阳光下闪了闪，像朵即将绽放的莲花。
