教堂的彩绘玻璃将晨光切成七彩碎片，落在江镇紧攥的羊皮纸上。
墨迹未干的《善功赦令》在他掌心洇开，像一滴未凝的血。
“纽因河溃堤那日，帝都的报信鸽比洪水跑得还快。”费迪南德的手指划过祭坛上的银烛台，烛油凝固成褐色的瘤，“你开仓放粮时，百姓喊的是‘江大人活菩萨’；你带人堵缺口时，他们举的是写着你名字的木牌；等洪水退了——”他突然转身，法袍扫过石砖发出沙沙声，“他们跪在泥里叩拜，说这是‘江镇菩萨’显灵。”
江镇的喉结动了动。
他想起溃堤那晚，有个抱着孩子的妇人把最后半块硬饼塞给他；想起退水后，老人们用芦苇编了个小莲花放在他脚边。
那些滚烫的、带着泥腥气的感激，原来早被人磨成了刺向皇权的剑。
“皇帝的龙袍需要万民仰望，可现在...”费迪南德从袖中抖出一叠纸，最上面那张墨迹斑驳，“里克行省的灾民结伴来圣约翰城，举着’请江大人主持公道‘的牌子跪在宫门前。
他们要讨的是灾后赋税减免——多好的诉求，可有人偏要把水搅浑。“
羊皮纸在江镇手里发出脆响。
他看见第二张纸上画着圣凯因家族的族徽，被红笔圈了七八个叉；第三张写着“弃子乱政，家主失察”，落款是“帝都清议堂”。
“安杰斯大人这两日在枢密院被问了七次。”费迪南德的声音突然冷下来，“第一次问‘圣凯因家管教不严’，第二次问‘是否暗中支持庶子干政’，第三次——”他指节敲了敲那些纸，“直接问‘圣凯因是不是想换个效忠对象’。”
江镇的莲花坠突然烫得灼人。
他想起昨日在街头，有个穿锦袍的贵族冲他冷笑：“三少爷好手段，灾民都成你的私兵了。”当时只当是嘲讽，现在才明白，那是刀出鞘前的嗡鸣。
“他们要的不是赋税减免。”他听见自己的声音发涩，“是要把我和圣凯因绑在火上烤。”
“聪明。”费迪南德从祭坛下摸出个陶壶，倒了杯酒推过去，“今早尤娜公主的人送来密报，说二皇子在御书房拍了桌子，说‘一个外戚的弃子都能左右舆情，我大兰宁的天子威何在’。”
酒液入喉，辛辣顺着喉咙烧到眼眶。
江镇连饮三杯，陶杯重重磕在石桌上：“那尤娜公主呢？
她不是总说’民为贵‘？“
“她带着户部的少壮派官员跪在宫门前。”费迪南德的拇指摩挲着十字架，“举的牌子写着’善政当赏，何罪之有‘。”他突然笑了，笑得法袍下的银链都在晃，“你猜怎么着？
大皇子的人冲过去掀了牌子，说’公主私结外臣‘；三皇子的门客在茶楼散布谣言，说你和尤娜有’不可告人之事‘。“
第四杯酒呛在气管里。
江镇剧烈咳嗽，莲花坠抵着胸口，烫得几乎要渗出血来。
他想起尤娜公主上次见面时，用金枝戳着地图说：“等我掌了户部，要让每个灾民都喝上热粥。”那时她眼里的光，现在怕要被泼成污水了。
“更妙的在后头。”费迪南德又倒了一杯，“皇太后让人送了盏平安灯到教堂，说‘江小友救民有功，哀家心疼’；皇后的侍女在御花园摔了茶盏，说‘外臣干政，成何体统’。”他摊开手，“现在后宫的嬷嬷们在比谁的骂声大，前院的大臣们在比谁的参本厚。”
第五杯酒下肚，江镇的视线开始模糊。
他看见祭坛上的圣子像在笑，笑得慈悲又讽刺。
那些他亲手救下的百姓，那些他真心想护的人，此刻都成了棋盘上的卒子——被皇子们用，被贵族们用，被后妃们用，甚至被他自己用。
“知道为什么今早你出门，连卖糖画的老头都避开你吗？”费迪南德的声音突然轻得像叹息，“他们怕被当成你的同党。
昨日有个卖菜的婆子喊了你声’江菩萨‘，被巡城卫抽了二十鞭子——罪名是’妄议朝政‘。“
第六杯酒泼在石桌上，溅湿了《善功赦令》。
江镇盯着墨迹晕开的“善功”二字，突然觉得这两个字烫得慌。
他想起老福耶说过：“善是火，能暖人，也能烧人。”原来最烫的不是火，是举着火的手。
“你现在走，还来得及。”费迪南德突然说。
