莉莉和露西对视一眼，同时后退半步。
露西咬了咬嘴唇，终究没说话，拉着莉莉转身往偏院走。
月光把她们的影子拉得老长，像两株被风刮歪的小白杨。
江镇望着她们的背影，总觉得哪里不对。
安迪用脑袋拱他的手，他低头摸了摸它的耳朵，目光落在石缝里的晶核上——紫芒与蓝芒仍在纠缠，像极了某种即将破茧的征兆。
莉莉的脚步在青石板上顿住。
她背对着江镇，肩头微微发颤，露西的手指还勾着她的袖口，两人影子在月光下交叠成一团模糊的墨。
江镇听见露西吸了吸鼻子，声音闷得像被棉花裹住：“其实...我们收到了老家信。
说极北的雪灾压垮了村子，阿爹的腿又犯了老寒病...“
江镇的瞳孔微微收缩。
红鸾武阵的死士早被他清洗过三轮，亲眷资料全部备案在暗卫处——莉莉的老家在南边枫叶镇，露西的父母十年前便葬在红鸾山脚下。
他往前走了半步，靴跟碾碎一片落叶：“枫叶镇上月刚送了新棉，露西阿娘的牌位还在祠堂供着。”
莉莉猛地转身，眼角挂着未干的泪：“大人明察秋毫，我们...我们是怕拖累您！”她攥紧腰间红鸾剑的穗子，那抹艳红在夜色里像滴凝固的血，“金印里的黑丝爬得更快了，前日我练剑时，剑刃上竟结了层黑霜。
我们这种将死的人，留在您身边只会招灾...“
“将死？”江镇的呼吸一滞。
他想起菲儿光茧里炸裂的星辰，想起晶核里纠缠的紫蓝光芒，突然抓住莉莉的手腕。
死士腕间的脉搏跳得极快，像擂在鼓面上的急雨，但皮肤下确实浮着若隐若现的黑纹，从腕骨往手肘攀爬，“谁告诉你们的？”
“老福耶。”露西终于开口，声音轻得像叹息，“他前日替我们诊脉，说这是‘劫纹’，六个月后便会攻心。”她掀起衣袖，同样的黑纹在雪肤上蜿蜒，“我们不想让您看见我们变成怪物的样子...”
江镇的指甲深深掐进掌心。
老福耶从前是神庙杂役，懂的谶纬之术比他想象中更深——这正好解释了菲儿说的“六个月”。
他突然笑了，指腹抹掉莉莉脸上的泪：“傻姑娘，斗神学院的圣疗殿专治怪病。
我以圣教白衣大主教的身份写荐书，你们明日便去做外院生。“
“大主教？”露西的眼睛瞪得溜圆，莉莉的泪珠子又掉下来，“可我们连字都认不全...”
“那就学。”江镇抽出手帕替她擦脸，帕角绣着的千手结蹭过她的下巴，“外院生不用考经义，每日抄三页《圣典》便可。
我让史蒂夫在学院安插的人照看着，既治劫纹，又能查...“他顿了顿，”查些旧案子。“
庭院角落突然传来毛线针落地的脆响。
老祖母们不知何时凑了过来，最胖的那位攥着半件没织完的毛衣，眼镜滑到鼻尖：“小辰你...你当的是圣教大主教？”另一位颤巍巍扶着石桌：“我就说前日见你戴的银十字坠子眼熟，合着是大主教的法物！”
江镇转身，看见她们眼底的震惊混着几分敬畏。
从前她们总把他当偷葡萄的毛头小子，此刻却像在看另一个人。
他弯腰捡起地上的毛线针，塞进最胖祖母手里：“不过是个虚职，主要为了方便办事。
祖母们若嫌无聊，也能去学院挂个’荣誉教习‘，给小孩子们讲家族旧事。“
“我们这把老骨头还能当教习？”最瘦的祖母摸了摸银发，嘴角却往上翘，“那...那我得把压箱底的圣凯因祖训再理理。”
江镇看着她们互相搀扶着往暖阁走，毛线团在地上滚出歪歪扭扭的轨迹，心里的焦躁总算松了些。
他摸了摸安迪的耳朵：“走，去朱莉神祭坛。”
朱莉神祭坛在纽因河上游的峡谷里，残碑上的浮雕被风雨啃得只剩半张慈悲的脸。
江镇踩着碎石往上爬，风卷着山雾扑在脸上，冷得人鼻尖发疼。
安迪突然竖起耳朵，喉咙里发出低吼，前爪死死扒住一块凸起的岩石。
“嘘。”江镇按住它的脑袋，贴着石壁缓缓蹲下。
峡谷深处传来沙哑的对话，混着石块滚落的声响：“...兽皇玺丢了？”是兽皇雷巴顿的声音，像砂纸磨过生铁，“那东西在陵里镇了三百年，怎么会...”
“护阵被月蚀削弱了。”另一个声音更沉，带着猿人特有的喉音，应该是陵卫统领猿人长老，“我亲眼看见道影——穿素衣，戴千手结戒指。”
江镇的呼吸骤然一停。
他的戒指正贴在胸口，戒面的紫芒透过衣襟渗出来。
“六月之期快到了。”雷巴顿的声音里带着从未有过的焦虑，“那诅咒说‘持玺者六月内必死’，难道...难道当年圣达克的毒誓要应了？”
“圣达克？”江镇的指甲几乎要嵌进石壁。
他想起菲儿说的“圣达克握着火种”，想起剔骨说的黑斗篷商队，喉间像塞了团烧红的炭。
“大人？”安迪用脑袋蹭他的手背，山雾突然浓起来，峡谷深处的声音被风撕成碎片。
江镇站起身，衣摆沾了满是青苔的石屑。
他摸出晶核，紫蓝光芒在雾里晕成两团模糊的火——菲儿说的“分岔”，怕就是兽皇陵前的这一战了。
“回领地。”江镇把晶核塞进衣襟最里层，“让暗卫备三辆马车，明早出发去蹈海天关。”安迪低嚎一声，尾巴在石地上拍出闷响。
山雾里传来若有若无的脚步声，像有人踩着碎叶，正沿着他来时的路，不急不缓地跟上来。
