江镇的指尖还停在雪妮颈侧。
方才摸到的沉稳脉搏正在消退，像被风吹散的烛火，一下比一下微弱。
他扯开老人领口的衣襟，看见锁骨下方浮起青紫色的网状纹路，正顺着血管往心脏处攀爬——那是寿元被强行抽离的征兆。
“这不是外伤。”他声音发涩，另一只手按上雪妮丹田。
内力探进去的瞬间如坠冰窟，老人的气海空荡荡的，连最基础的斗气都散得干干净净，只剩几缕游丝般的生气在经脉里苟延残喘，“她用了禁术。”
波特的指甲掐进掌心。
她方才还挂着泪的眼睛突然睁得滚圆，梅香混着血锈味从石缝里钻出来，“鬼图...老师总说鬼图是用寿元换天机的邪术。”她踉跄着扶住石桌，指节抵在江镇刻的“江”字上，“三天前她让我去斗神岛最深处取《星轨秘录》，说要替您算云霄京的劫数。”
石桌上的烛火忽明忽暗。
江镇想起雪妮总在晨课时用骨签在沙盘上画星图，白胡子沾着金粉，说“星轨藏着天下人的命”。
可此刻老人的脸白得像浸了水的纸，连唇色都褪成青灰，短刃插过的伤口早没了血，只留个暗红的小点，倒像是特意做给人看的幌子。
“老师！”波特突然扑下去，把脸贴在雪妮手背，“您不是说要等我学会引星诀，一起去北境看极光吗？”
雪妮的睫毛动了动。
她浑浊的眼珠转过来，像在找什么，最后落在江镇腰间的玉牌上——那是圣凯因家主亲赐的斗神学徒令牌，刻着翻涌的云纹。
“小...辰。”她的声音像破风箱，每说一个字都要喘半天，“别...怪剥皮。”
密室的石门突然发出细碎的摩擦声。
江镇几乎是本能地旋身，玄铁剑已经出鞘三寸。
可来者连衣角都没带起风，只在墙角投下道瘦长的影子——那人裹着褪色的青布斗篷，脸上蒙着半张青铜面具，露出的下巴泛着冷白的光，像块淬过冰的玉。
“剥皮！”波特猛地站起来，袖中滑出柄淬毒的匕首，“你还敢来？
上次您说要带老师找菲儿，结果她等了三个月，连封信都没——“
“退下。”剥皮的声音像石子砸在古井里，没有半点温度。
他掀开斗篷前襟，露出腰间挂着的七枚青铜铃，每一枚都刻着往生咒。
波特的匕首当啷落地，她退到墙角时撞翻了药罐，朱砂混着药渣溅在江镇外袍上，红得刺眼。
雪妮的手突然抓住江镇的手腕。
她指甲长得能掐进肉里，却没半分力气，“扶我起来。”
江镇半跪在地，把老人抱在怀里。
雪妮的头靠在他肩上，像片随时会被风吹走的枯叶，“你...又要走？”
剥皮的面具动了动，露出的眼睛里有什么东西晃了晃，很快又沉下去，“鬼图耗了您五十年寿元，我留下也治不好。”
“可你说过...”雪妮的手指攥住他斗篷的边角，“说过要陪我找菲儿的。”
“菲儿早不在了。”剥皮的声音更低，低得像从地底下冒出来的，“您当年跳忘川时，她的魂就散在河底了。”
雪妮突然笑了。
她笑起来时眼角的皱纹堆成小沟，像江镇在斜月洞见过的老松树皮，“我知道。”她的拇指摩挲着剥皮斗篷上的补丁，那补丁是用她常穿的月白缎子打的，“可我就是想...再去看看那条河。”
江镇的后背沁出冷汗。
