江镇是被杏仁饼的甜香熏醒的。
他的太阳穴还在突突作痛，前世被乱刀砍死时的血腥味似乎还萦绕在鼻尖——那是追了半宿绑匪，强行运转《莲花宝鉴》第三层后力竭昏迷的后遗症。
床头小几上摆着一碟新烤的杏仁饼，边缘还泛着焦色，哈里老管家正蹲在地上捡碎瓷片，听见动静猛地抬头：“少爷醒了？
张妈说您最馋刚出炉的，我...我手滑把温着的那碟摔了。“
江镇撑着坐起来，喉间发苦。
小贝贝从他枕头底下钻出来，湿漉漉的鼻尖蹭他手背，尾巴却蔫蔫地垂着——这团毛球向来是安迪的跟屁虫，此刻的萎靡比任何汇报都让他心紧。
“安迪的事。”他直接截断老管家的絮叨，声音哑得像砂纸。
哈里的手在碎瓷片上顿了顿，指节泛白：“追出去的暗卫在西山林子发现了这个。”他从怀里摸出个银铃铛，正是安迪腕上那枚。
铃铛表面有抓痕，像是被什么尖锐之物反复刮擦过，“绑匪留了信，说...说只要三少爷肯开口，就送他回来。”
江镇捏着铃铛的指尖骤然收紧。
前世他见过太多拿人质要挟的戏码，可这次绑匪的逻辑倒转得可笑——他们不是要他妥协，反而是求安迪“开口”。
上回安迪被绑，绑匪逼他背《三字经》；再上回更离谱，非让安迪说“月亮是方的”。
这哪是绑架，倒像是...有人在测试什么。
“备车去广场。”他突然掀了被子下床，玄色披风搭在臂弯，“新修的灌溉渠今天要宣布启用，不能耽搁。”
哈里急得直搓手：“可安迪...”
“安迪要是真有事，现在早该哭着传讯了。”江镇扯了扯领口，嘴角勾出点无奈的笑，“上回他被绑去学做糖人，回来时还嫌师傅手笨；再上回说要教他认星图，结果把人家星盘摔了个稀碎。”他低头用指节蹭了蹭小贝贝的耳朵，“这狼崽子啊，怕是又在跟人较劲儿呢。”
窗外传来铜锣声，是领地仆从在广场布置案台。
江镇走到镜前理了理发冠，瞥见自己眼底的青黑，忽然想起什么：“波特呢？
昨日的粮册他该送来了。“
“总管用过早饭就来了，在偏厅等着。”哈里欲言又止，“他...今日脸色不大对。”
偏厅的门虚掩着，江镇刚走近就听见纸张翻动的沙沙声。
推开门时，波特正站在窗边，阳光透过纱帘在他肩背镀了层淡金。
这位跟随他三年的领地总管向来衣着齐整，此刻却有几缕碎发垂在额前，左手无意识地摩挲着袖口——那是他从前当流浪儿时留下的习惯，焦虑时总爱扯布料。
“西岭的粮库已清出三分之一，按您的意思留给秋播。”波特转身时已恢复了惯常的淡漠，抱在胸前的木匣上还沾着淡淡墨迹，“南镇的流民安置进度比预期快，昨天又有十七户愿意签佃农契约。”
江镇没接话，目光落在他攥着木匣的指节上——那双手从前能在沙地上画出整座城堡的蓝图，此刻却在微微发抖。
“去海边走走吧。”他突然说，“新修的防波堤该验收了。”
波特的瞳孔微微收缩，像被戳破心事的孩子。
圣凯因领地的海在黄昏时最是温柔，浪花卷着碎金扑上防波堤。
江镇倚着新砌的青石块，看波特蹲在滩涂上，用树枝画着歪歪扭扭的线条——那是他从前教流民孩子识字时的模样。
“您说要建学校。”波特的声音被海风揉碎，“可他们连饭都吃不饱，学那些之乎者也做什么？”
“因为吃饱饭的人，总要想想怎么活得像个人。”江镇弯腰捡起块贝壳，“你十四岁在码头痛哭，因为偷面包被打断了三根肋骨。
