暮色漫过海平线时，波特的指甲已深深抠进掌心。
血沙从指缝漏下，金芒在他眼前明明灭灭，像极了二十年前那个暴雨夜，老福耶抱着襁褓冲进教堂时，圣像前摇曳的烛火。
那时传教士浑身湿透，怀里的婴儿却裹着金线绣的襁褓，他说这是“最肮脏的业障”，可当波特接过孩子时，那团温热的小身子正攥着他的食指，软乎乎的。
“弗朗西斯昨天又问起我脖子上的银坠。”波特突然开口，声音被海风揉碎。
他摸向颈间，银坠贴着皮肤发烫——那是用亡国皇室的徽章熔铸的，内侧刻着“存照”二字，是他作为遗臣的最后誓言。
三天前鱼人潮时，他本想趁乱去码头取那箱炸药，可当他看见江镇抬手间莲花裹着鱼人沉海，看见少年额角红痣在金光里若隐若现，突然就想起老福耶临终前的话：“业障若能渡己，便是最干净的佛。”
礁石硌得膝盖生疼，波特却挪也不挪。
他望着海浪卷走最后一点金芒，喉结动了动，最终把到嘴边的“我本是来复仇的”咽了回去。
海鸟掠过头顶时，他听见远处传来马蹄声——是凯西尼的侍从在喊“殿下”，于是他迅速抹了把脸，将银坠按进衣领，起身时袍角沾了血沙，像朵开败的红莲。
“江大人留步！”凯西尼的声音带着少年人特有的破音，他骑着黑马从巷口冲出来，缰绳勒得马嘴泛白。
这是皇室最受宠的继承人候选，半月前还在处决反抗军时笑着掷骰子选刑具，此刻却跑得额发全湿，攥着江镇的袖口直喘气：“您说...说为君者要‘见苍生苦’，可...可苦是什么样子的？”
江镇脚步微顿。
他能感觉到少年掌心的汗浸透了自己的衣袖，像极了十年前史蒂夫被安杰斯鞭打时，自己躲在廊下攥紧的拳头。
海风掀起他的衣摆，莲花玉牌在胸口发烫——第九重“渡厄”境的金光总在他动杀念时翻涌，可此刻面对凯西尼泛红的眼尾，那金光却软得像团云。
“你看过饿殍吗？”江镇突然反问。
他想起三天前清理鱼人潮后的海滩，有个老妇人跪在碎渔网前，怀里的孙儿嘴唇乌青，手里还攥着半块发硬的饼。
凯西尼的呼吸顿住，手指无意识地抠住马鞍上的雕花——那是他上个月让人熔了三十户平民的首饰铸的。
“上个月在北境，你杀了一百二十七个拒绝交粮的农夫。”江镇的声音很轻，却像根细针扎进凯西尼的耳膜。
少年的脸瞬间煞白，他想起那些人被吊在城门时，自己曾用弩箭射他们的膝盖取乐。“他们里有七个是鳏夫，十二个带着病儿，最老的那个...你射穿他膝盖时，他喊的是‘我家还有半袋麦种’。”
凯西尼的喉结剧烈滚动。
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