江镇的指尖还沾着断笔的墨渍，窗棂被北风撞得哐当响。
他望着雪雾里那道一闪而逝的白影，喉结动了动——方才那裸奔者的轮廓，连后颈那颗朱砂痣的位置都与他分毫不差。
“三少爷！”门外传来波特急促的叩门声，“城卫说...说城墙上发现疑似您的衣物，还有人看见...”
“进来。”江镇的声音平稳得反常，转身时袖角扫落半盏冷茶。
波特推开门的瞬间，书房里突然腾起一团青雾。
等雾气散尽，赤条条的“江镇”正坐在书案上啃蜜饯，发梢还滴着融化的雪水：“三弟，你这蜜饯太甜，该换陈皮的。”
江镇的瞳孔骤缩。
他认得这气息——是他用《莲花宝鉴》残卷凝练出的身外化身，五哥。
“谁准你用我这副皮囊裸奔？”他抄起镇纸就要砸过去，却在半空顿住。
五哥的眉眼间流转着与他不同的灵韵，那是化形初成时特有的生涩。
“总得试试这具壳子的极限。”五哥舔了舔指尖的蜜渍，忽然闭目凝神。
江镇看见他眉心浮出一道金纹，像片半开的莲花瓣，“第三卦全开了。”
书房里的烛火突然剧烈摇晃。
江镇感觉心口发闷，《莲花宝鉴》在丹田处发烫：“你说过前三卦是‘困’、‘破’、‘生’，现在呢？”
“生之后不是死，是...变数。”五哥的声音变得沙哑，身上的青雾开始翻涌，“我感应到卦象里藏着另一套卦，三弟，你修的可能不是八卦。”
江镇的后背抵上冰凉的墙。
他想起老道葡萄传功时说的“九莲归一”，想起每次突破时脑海里若隐若现的梵音。
原来连最信任的引路人，都没说尽真相。
“先给你起个名字。”他扯下外袍扔过去，“杜斯。”取自古籍里“化外之灵”的别称。
五哥套上外袍时，他瞥见对方手腕内侧淡青的血管——与他的脉搏同频跳动。
“谢三弟赐名。”杜斯系好腰带，忽然压低声音，“你现在能硬抗八级斗神，但遇上九级...除非《宝鉴》再开一卦。”他指节叩了叩书案，“第四卦的变数，可能在那条龙身上。”
话音未落，青雾骤然消散。
江镇盯着空无一人的书案，喉间泛起铁锈味——是《宝鉴》在警告他。
他摸出袖中那枚莲花圣器，冷玉贴着掌心，还带着康斯坦丁龙血的余温。
“主子。”
剔骨的声音从门外传来。
这位亲卫总带着股血锈味，此刻铠甲上还沾着岩精的黏液。
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