飞行器的阴影掠过凡尔纳宫护城河时，水面炸开的银光尚未完全消散，江镇已看清城墙上守卫的脸——那是张二十来岁的年轻面孔，此刻正举着弩箭的手在发抖，箭簇擦过舷窗时带起的风，掀起了他垂落的白发。
“圣子，禁飞区的警示旗升了七面。”驾驶员的声音从操作舱传来，带着机械震颤的嗡鸣，“按教典第十三条，我们该绕行...”
“教典第十三条说的是普通传教士。”江镇指尖摩挲着龙纹玉佩，那是史蒂夫十五岁生辰送他的礼物，此刻烫得几乎要灼伤掌心，“神子巡礼，皇权避让。”他望向哈里，雪比人管家正攥着银盘的指节发白，盘里的参茶早凉透了，“去把圣器炮的红布掀一角。”
哈里喉结动了动，最终弯腰掀开甲板下的红绸。
裹着鎏金莲花纹的炮管刚露出半寸，整架飞行器突然发出低沉的轰鸣——那是圣器认主的震颤。
下方城墙上，有守卫的弩箭“当啷”坠地，有人甚至跪下来，额头重重磕在城砖上。
凡尔纳宫金顶下的御书房里，巴尔格纳的龙袍下摆被他自己扯得皱成一团。“他们敢！”他抓起案上的翡翠镇纸砸向窗外，镇纸撞在汉白玉栏杆上碎成数片，“三百年了，圣教的神子从未踏足禁飞区！”
“陛下。”安托万首相佝偻着背上前，指尖虚按在巴尔格纳颤抖的手腕上，“圣约翰大教堂的鸽信刚到。”他展开泛黄的羊皮纸，烛火映得字迹忽明忽暗，“布鲁克教主说...江大主教此行是‘代天巡礼’，望我等以礼相待。”
“以礼相待？”巴尔格纳猛地抽回手，金镶玉扳指在安托万手背划出红痕，“他驾着带圣器炮的飞行器冲我的龙首雕饰，这叫以礼相待？”他踉跄着走向窗边，望着越来越近的银影，喉间滚出低吼，“传旨给御林军统领，等那东西落地——”
“陛下！”安托万突然提高声音，额头抵着冰凉的金砖，“史蒂夫的案子还压在大理寺，若此时与圣教撕破脸...”他声音发颤，“三日前南方送来密报，沙隆家族的私兵在边境集结，他们口口声声要为幼子报仇...”
巴尔格纳的话卡在喉咙里。
他望着安托万花白的发顶，突然想起二十年前，这个总捧着《帝国律典》的瘦高个，曾在他登基大典上冒死进谏，说“新君首旨不可诛言官”。
“那就按律处决。”他转身扯断腰间的龙纹丝绦，“明日午时三刻，菜市口问斩。”
安托万的背更深地弓下去，阴影里，他的手指悄悄攥紧了袖中另一封密信——那是圣教枢机院的暗号，墨迹未干。
飞行器最终停在圣约翰大教堂的鎏金穹顶上，震落的鸽群扑棱棱掠过广场，惊得跪拜的人群一片惊呼。
江镇踩着亚龙辇的金阶往下走时，哈里举着玄铁伞替他遮日，伞面绣的九瓣莲花在风里翻卷，倒像是要把天都盖住。
“好个‘亚龙失控’。”
醇厚的男中音从教堂门廊传来。
费迪南德大主教穿着缀满珍珠的祭服，手里的银质十字架正对着江镇，“我年轻时驯养过三十头亚龙，从未见过会‘失控’着往皇宫飞的。”他眯起眼，目光扫过飞行器尾部还未完全消散的紫焰，“不过布鲁克那老东西倒说，这叫‘神意难测’。”
江镇在台阶中央站定。
他能闻到费迪南德身上的乳香，混着些微铁锈味——那是长期接触圣器留下的痕迹。“费迪南德大人。”他弯腰行了个教士礼，发梢扫过手背，“昨夜替史蒂夫祈福时，袖扣勾住了亚龙缰绳。”他抬起眼，瞳孔里映着对方胸前的圣教徽章，“您知道的，我向来笨手笨脚。”
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