加密频道将那份泛黄的名单和初步分析报告传回帝都后，陆景川立刻动用了陆氏集团深不可测的人脉网络和情报资源，对名单上除周泊远之外的每一个名字，展开了极其谨慎而高效的背景调查。
几天后，传来了陆景川低沉而凝重的语音汇报： “名单上的人，查清楚了。”陆景川的声音带着一丝疲惫和沉重，“情况……不容乐观。”
“周泊远，我们已知，3年前在南太平洋科考时因救援任务遭遇意外，官方认定遇难。”（这是已知的起点，也是周屿心中永远的痛。）
“孙启明，”，“原中海油海洋工程研究院的顶尖专家，退休后定居海南。七年前，因突发性心肌梗塞，在家中猝然离世。医院有完整的抢救记录和死亡证明，表面上看……没有可疑之处。”
“钱致远，”，“中科院的老院士，退休多年。三年前确诊阿尔茨海默症，病情发展迅速。现在住在京郊的专业疗养院，由专人看护。意识时而清醒时而模糊，连至亲都已认不全，更别提三十年前的往事了。从他口中……几乎不可能得到任何有效信息。”
“李卫国，”，“名单上最神秘的一个，单位信息空白。动用了特殊渠道查询，发现此人在二十年前，也就是科考项目结束约十年后，便从所有公开及内部记录中彻底消失了。没有死亡注销，没有出境记录，没有后续的社保、医疗、户籍任何变动痕迹，就像……人间蒸发了一样。生不见人，死不见尸。”
一个个名字，对应着或死亡、或失智、或彻底消失的结局。每一条信息，都像一盆冷水，浇熄着三人心中刚刚燃起的希望之火。调查似乎刚一开始，就撞上了一堵由时间和命运筑成的厚墙。
书房里的气氛降到了冰点。周屿紧握着拳头，指节泛白，脸上写满了不甘和挫败。顾云深眉头紧锁，快速思考着其他可能性。陆星衍也收起了平日的散漫，表情凝重。
就在绝望感开始蔓延时，陆景川说出了最后一个名字的调查结果： “最后是……赵擎苍。” 三人的心同时提了起来。 “赵擎苍，原国家海洋局南海分局的高级官员，也是当年项目的负责人之一，正常退休。此人无儿无女，性格据说比较孤僻。退休后，没有选择留在城市，而是用积蓄在离你们目前位置大约两百公里外的一处偏僻海岸线上，开了一家小小的民宿。”
陆景川顿了顿，补充了关键细节：“说是民宿，其实更像个自住的院子，只有一间空房偶尔接待熟客，几乎不做宣传。他深居简出，平时最大的爱好就是一个人出海钓鱼。目前确认，他一个人住在那里，身体似乎还算硬朗。”
这个消息，如同黑暗中骤然亮起的一盏孤灯！ “赵擎苍……他还活着！而且神智清醒！”周屿猛地抬起头，眼中重新燃起光芒，“他是当年项目的负责人！他一定知道内情！他是我们目前唯一可能接触到、并且有可能问出线索的人！”
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