众人立刻警觉。赵小月迅速调整接收法器，捕捉到那段微弱的、如同昆虫振翅般的灵力波纹，并进行快速解密尝试。令人惊讶的是，这段灵讯使用的加密方式，竟与那“触发引信”信号有某种同源的气息，但似乎更简单、更“友好”。
片刻后，一段简短的信息被破译出来，直接投射在众人面前的光幕上：
“火炼坊韩松，身中‘沉疴’，坊下亦有‘古印’微光。彼等之查，恐难触及真髓。若欲见真实，今夜子时三刻，坊后废井。”
信息没头没尾，用的是古语词汇（“沉疴”指顽疾，“古印”似指地下符文），但指向明确——韩松不仅工坊被污染，他本人似乎也中了类似“蚀灵尘”的毒，而且对方知道三大宗门在调查（“彼等之查”），并暗示其调查可能找不到关键。最后，给出了一个隐秘的会面邀请！
“是谁？”李铁低喝，“会不会是陷阱？想把我们引出去，或者嫁祸我们私下接触受害者？”
徐凡盯着那信息，脑海中飞速分析。“沉疴”、“古印”这种用词，不像三大宗门官方或普通匠师的口吻，倒有些像研究古籍的人。对方知道三大宗门在查（“彼等”），且不看好其效果。最关键的是，对方提到了“坊下亦有‘古印’微光”，这与他们的发现一致！
“不一定是我们已知的任何一方。”徐凡缓缓道，“可能是‘灵蚀宗’的残余传承者？或者是另一股也在调查此事的、隐藏在更深处的势力？甚至……可能是天工城内，某个察觉到了不对劲，但又无法通过正常渠道发声的‘知情者’。”
他看了看刻漏，距离子时三刻还有不到一个时辰。
“去不去？”周阵子问。
“风险很大。”赵小月担忧道，“我们被看得死死的。”
徐凡沉思片刻，眼中决断之色一闪：“去。但不能全去，也不能用常规方式去。李铁，你挑选一名最擅长隐匿和速度的队员，带上最高级别的隐身符和反探测法器，再带上一个‘单向谐振信标’和一个经过伪装的‘微型记录子端’。你的任务不是战斗，是潜伏到废井附近，确认情况，放下信标和子端，然后立刻撤回，绝不能被任何人发现。”
“执事，您是想远程观察和记录？”赵小月明白了。
“对。如果真是陷阱，我们损失有限。如果真有‘知情者’现身，我们至少能获得影像和声音记录，甚至可能捕捉到对方的灵力特征。”徐凡冷静道，“同时，通知王虎，让他的人在东域，通过我们之前建立的几条备用情报线，全力搜集关于‘灵蚀宗’的一切信息，尤其是其覆灭后的遗产流向、可能的幸存者，以及……是否与中州某些现存势力有过隐秘接触。”
李铁领命，迅速去准备。
子时三刻将至。清韵别院依旧寂静。李铁指派的队员如同一缕青烟，借着夜色的掩护和精妙法器，险之又险地避开了外围的重重监视，悄无声息地潜向百艺坊方向。
而在别院深处，徐凡、赵小月、周阵子紧张地盯着接收光幕。时间一分一秒过去。
终于，光幕上出现了模糊的、来自“微型记录子端”传回的实时画面——那是火炼坊后一处荒草丛生的废弃井口，在月光（天工城大阵模拟的月光）下显得格外破败阴森。
井口边，空无一人。
就在众人屏息凝神时，井口内，忽然无声无息地探出了一只苍白而布满细微皱纹、指甲缝里似乎还残留着暗色污渍的手。
那只手轻轻按在井沿上，然后，一个披着破烂斗篷、看不清面容、身形佝偻瘦小的身影，如同没有重量般，从井中缓缓“升”了上来。他（或她）的出现没有引起任何灵力波动，仿佛本身就是阴影的一部分。
斗篷人似乎极其谨慎，左右环顾（记录子端的角度捕捉到了他兜帽下似乎闪烁着两点极其微弱的、非人的幽光），然后，伸出那苍白的手，在井沿旁的泥土上，以指为笔，迅速划下几个扭曲而古老、与地下符文风格一脉相承的诡异符号！
符号完成的瞬间，微微一亮，随即隐没。
斗篷人似乎完成了某种“标记”或“确认”，不再停留，身形向后一仰，如同融化般再次没入那深不见底的废井之中，消失得无影无踪。
整个过程，寂静、诡异，不超过十息。
光幕前的徐凡等人，心中俱是一凛。
这个神秘的斗篷人，是谁？他（她）是从哪里来的？那口废井……难道连通着地下那古老的符文网络？他留下的符号，又是什么意思？
邀请他们前来，难道只是为了让他们“看”这一幕？
越来越多的谜团，如同藤蔓般缠绕上来，将天工城笼罩在更深、更诡异的迷雾之中。而格物院，已然被卷入这漩涡的中心，无法脱身，只能继续向前，向着那未知的黑暗深处，步步探寻。
