李青衫摆摆手，看着徐凡，欲言又止，最终化作一声长叹：“那句‘失衡之弦，可奏响抚平褶皱之音’……老朽近日反复思量。‘褶皱’，或许不仅指空间，也可能指‘时间’，指‘因果’，指那些因上古变故而扭曲、纠缠的‘线’。你的混沌，你的谐振，或许真能触及这些……但切记，拨动‘弦’的力量越大，可能引发的‘回响’也越难以预料。有时，最激烈的破阵之声，反而会惊动最深处的梦魇。一切……以保全为要。活着回来。”
“晚辈明白。”徐凡深深一礼。
送走李青衫，徐凡回到自己的静室，进行出发前最后的调息与整理。他将李青衫给的资料、三大宗门提供的情报、王虎同步的所有信息，以及“破晓”小队每个人的详细档案与能力评估，在脑海中反复梳理、推演。南疆万毒沼的地图（尽管核心区域大片空白）已刻入脑海，黑塔可能的位置、千蛇丘陵的部落、百炼谷小组失踪的最后坐标……一个个点被标记、连线。
他再次取出那枚紫色晶体碎片，握在掌心。碎片比以往任何时候都更热，甚至微微震颤，仿佛远方有什么东西正在强烈地呼唤它。他注入一丝混沌真元，碎片光芒一闪，一幅极其模糊、断续的影像强行挤入他的意识——
一片无边无际的、涌动着灰绿色雾气的沼泽，雾气深处，一座歪斜的黑色巨塔轮廓若隐若现，塔身表面的套圈符号如同活物般蠕动。塔基处的螺旋入口，灰暗光芒的旋转速度似乎……加快了。而在入口前方的泥泞中，似乎跪伏着一些身影，姿态怪异，仿佛在进行某种祭拜。影像戛然而止，留下一种令人作呕的粘稠与期待混合的感觉。
徐凡猛地睁开眼睛，额头渗出细汗。这不是主动探测，而是碎片受到的强烈牵引形成的被动“回响”！对方的活动在加剧，仪式可能在提前，或者……已经进入了新的阶段！
不能再等了
第二十天，清晨。天色未明，但格物院分院内外已是灯火通明。
十一人的“破晓”小队全员披挂整齐，伫立在改装后的穿云梭前。流线型的梭体覆盖着哑光的灵材涂层，表面灵纹流淌，如同蓄势待发的猎豹。所有物资装备均已装载完毕。
公输衍、墨桓、炎罡上人，以及得到消息赶来的司徒浩（远程影像）、百炼谷谷主（远程影像）齐聚，为他们送行。没有盛大的仪式，只有凝重的目光与无声的托付。
“徐凡执事，诸位道友，”公输衍声音沉凝，“此去南疆，直面无明凶险，关系重大。三大宗门、百炼谷、青云宗乃至更多同道，皆是你等后盾。望尔等慎察明断，勇毅果决，查明黑塔之秘，挫败‘葬星’阴谋。若事不可为，保全自身，及时传讯，援兵必至！”
“定不辱命！”徐凡代表小队肃然回应。
他目光扫过自己的队员：赵小月眼神坚定，周阵子抚摸着随身的分析阵盘，李铁和铁河战意内敛，孙百草检查着药囊，石坚调整着探测杖，影舞的身影仿佛随时会融入阴影，苏晓紧盯着手腕上的数据终端，慧心轻声诵念静心咒文，吴九指则死死盯着西南方向，独眼中有火光跳动。
“登梭！”徐凡下令。
十一人鱼贯进入最大的主梭。舱门闭合，灵能引擎发出低沉而有力的嗡鸣。
“出发！”
三艘穿云梭悄然升空，没有惊动太多天工城的居民。它们如同三支离弦的暗色箭矢，在晨曦初露的天际划出淡淡的轨迹，向着那片被迷雾、毒瘴与上古恐怖笼罩的西南大地，疾驰而去。
格物院分院楼顶，周阵子、王虎（通过光幕）以及其他留守人员，目送着梭影消失在天边。
“他们会成功的，对吧？”一名年轻研究员低声问。
周阵子看着手中尚未完全破解的一处墟文疑难，又望向西南方那片仿佛亘古不变的阴沉天际，缓缓道：“科学探索未知，修士逆天而行。此去，既是直面最古老的黑暗，也是播撒理性之光。无论成败，这一步，必须踏出。”
穿云梭内，徐凡坐在指挥席上，面前的光幕显示着实时的航线与前方越来越浓重的、仿佛化不开的墨绿色云层。手中，那枚紫色晶体碎片持续散发着温热。
南疆，万毒沼，我们来了。
而“葬星”与那沉睡或苏醒的“吞噬之环”，你们准备好了吗？
