这就是帝国边境？苏小婉心中莫名升起一丝寒意。这里的气氛，比青岚宗紧张压抑得多。
队伍开始缓缓通过城门。城门甬道幽深昏暗，两侧站满了全副武装、眼神冰冷的士兵。他们的目光如同刀子般刮过每一个进入者，尤其是在苏小婉、光佑战士以及净化者身上停留最久。
穿过甬道，进入关内。里面比想象中更加拥挤和嘈杂。街道狭窄，两旁是低矮的石屋和帐篷，随处可见巡逻的士兵和面带疲惫、行色匆匆的平民。空气中那股腥甜气息更加明显了。
他们被带到了一处位于要塞角落的、由高大木栅栏围起来的营地。营地中央已经点燃了几堆篝火，上面架着大锅，煮着看不清内容的糊状食物。
“在这里等着！”那名军官丢下一句话，便带着士兵离开了，但木栅栏外留下了双倍的岗哨。
“这是把我们当犯人看管起来了。”赵千山冷哼一声，找了个相对干净的角落坐下调息。他的伤势也不轻。
净化者三人组则无视了周围环境，聚在一起，蓝色晶体无声闪烁，似乎在交流和分析。
苏小婉被石斧和大长老扶着坐到一堆干燥的草料上。她看着周围陌生而充满敌意的环境，感受着体内空空如也的力量和心口那撕裂般的痛楚，对陆尘的担忧和失去他的绝望如同毒蛇般啃噬着她。
她下意识地抚摸着手腕上黯淡的圣痕，试图从中汲取一丝温暖和力量，却只感受到一片冰凉。
就在这时，异变突生！
营地边缘，靠近木栅栏的地方，一名负责分发食物的伙夫突然身体剧烈抽搐起来，手中盛满糊状食物的木碗“哐当”掉在地上。他双手死死掐住自己的脖子，眼睛凸出，脸上血管根根暴起，呈现出一种不祥的紫黑色！
“嗬……嗬……”他喉咙里发出破风箱般的声音，嘴角溢出带着黑色丝线的白沫。
“怎么回事？！”
“老王！你怎么了？！”
附近的士兵和民夫惊慌地围上去。
下一秒，那名叫老王的伙夫猛地抬起头，双眼已经彻底被浑浊的黑色覆盖！他发出一声非人的嘶吼，身体以诡异的角度扭曲着，扑向了离他最近的一名士兵！速度奇快，力量大得惊人，一口就咬在了那名士兵的脖颈上！
“敌袭！是魔化！！”
“警戒！杀了他！”
营地瞬间大乱！士兵们仓促拔刀，但那魔化的伙夫动作迅捷无比，又接连扑倒两人，被咬中的士兵很快也开始抽搐，身上浮现出同样的紫黑色血管！
“是侵蚀！噬光之暗的侵蚀！”苏小婉失声惊呼。她虽然力量耗尽，但对这种黑暗气息的感应依旧敏锐！这分明就是秘境中那种黑暗力量的弱化版，但传播速度极快！
更令人心惊的是，营地其他地方，也接连传来了类似的嘶吼和惨叫声！不止一个地方发生了魔化！
整个铁壁关，似乎早就被这种黑暗侵蚀渗透了！而他们的到来，或许只是个引爆点！
木栅栏外的岗哨也骚动起来，但他们似乎对此有所准备，迅速结阵，长矛对外，同时吹响了凄厉的警号！
“所有人！不得离开营地！违者射杀！”军官的吼声从栅栏外传来。
他们被关在了这个即将被魔化席卷的营地中心！
苏小婉咬牙想要站起，却因为虚弱又跌坐回去。石斧等人已经抽出武器，将她和大长老护在中间，紧张地看着四周不断爆发的混乱。
赵千山和监察使下属也拔剑在手，脸色凝重。净化者三人组则迅速进入了战斗状态，能量刃亮起，锁定了最近的一个魔化者。
而就在这时，谁也没有注意到，苏小婉怀中，那枚一直贴身存放的、属于陆尘的破损身份玉佩，在周围黑暗侵蚀气息和混乱能量的刺激下，极其微弱地……闪烁了一下。玉佩深处，一丝几乎无法察觉的、与那从墓园裂缝中伸出的苍白之手同源的冰冷气息，悄然流转了一瞬。
