陆师兄……你也在看着吗？
“好精纯的净化之力，好一个圣痕者。”
一个清冷而威严的声音打破了寂静。
只见三皇子不知何时已下了马车，在一众黑冰卫的簇拥下，缓步走来。他俊朗的脸上看不出太多表情，目光却深邃地落在苏小婉的手腕上，然后又扫过地上那正在被御林军谨慎处理的魔化者尸体。
“没想到，刚进帝都，就见识到了圣痕之威。”三皇子语气平淡，听不出是赞许还是其他，“苏姑娘果然非同凡响。只是，在帝都城门，众目睽睽之下暴露圣痕……恐怕并非明智之举。”
他的话让苏小婉心头一紧。确实，刚才情急之下，她根本没有考虑后果。那老乞丐的警告再次在耳边响起。
“殿下，”御林军统领上前行礼，脸色难看，“此魔化物实力强横，爆发突然，疑似有预谋……末将失职，请殿下责罚！”
“此事与你无关。”三皇子摆摆手，目光扫过城门内外那些惊魂未定、议论纷纷的人群，眼神微冷，“显然是有人想让本王，或者说，想让初入帝都的‘圣痕者’，当众难堪，甚至……引发更大的乱子。”
他这话意有所指，赵千山和净化者首领等人也走了过来，闻言神色各异。
“清理现场，安抚民众，严查今日所有进出城门之人，尤其是那个最先冲出来的家伙的来历。”三皇子快速下达命令，随即看向苏小婉，语气稍稍缓和，“苏姑娘受惊了。此地不宜久留，请随本王先入城安顿。关于今日之事，以及圣痕……本王稍后再与姑娘详谈。”
他的安排合情合理，苏小婉也无法拒绝。在无数道或好奇、或敬畏、或猜疑的目光注视下，她重新被扶上马车。黑冰卫迅速清理出一条通路，车队再次启动，驶出了这依旧弥漫着血腥气的城门洞，真正进入了天风城内部。
马车在宽阔的朱雀大街上行驶，窗外的繁华景象依旧，但苏小婉却再无心思欣赏。刚才的惊险、圣痕的暴露、三皇子意味深长的话语、以及帝都这看似繁华下的汹涌暗流，都让她感到深深的不安。
尤其是，她清晰地感觉到，自从她在城门口施展圣痕净化之后，暗中有好几道冰冷而强大的意念，若有若无地扫过了她所在的马车，如同隐藏在阴影中的毒蛇。
帝都……果然如陆师兄警示的那般，危机四伏。
车队并未前往接待外宾的驿馆，而是在三皇子的引领下，穿过了数条戒备森严的街道，最终驶入了一片位于内城边缘、环境清幽雅致、守卫却异常森严的府邸区域。在一座门楣上悬挂着“听风苑”匾额的府邸前停了下来。
“这是本王的一处别苑，相对清净安全。诸位可在此暂住。”三皇子对众人说道，“苏姑娘，请随我来，有些事情，需要私下谈谈。”
他特意强调了“私下”二字。
苏小婉心中一凛，知道该来的终究会来。她看了一眼石斧和大长老担忧的眼神，又摸了摸怀中那传来稳定冰冷波动的玉佩，深吸一口气，点了点头。
跟随三皇子步入听风苑深处一间布置简洁却处处透着不凡的书房，房门在身后轻轻关上，隔绝了外界的声音。
三皇子屏退了左右，亲自为苏小婉斟了一杯清茶，然后坐在主位，目光平静地看着她。
“苏姑娘，现在没有外人。本王可以直言。”他缓缓开口，“圣痕重现，世界之轴碎片现世，皆指向帝都。而帝都近来暗流汹涌，魔化事件频发，甚至今日在城门公然上演……这一切，绝非巧合。”
他身体微微前倾，声音压低了几分，带着一种不容置疑的凝重：
“本王怀疑，帝国高层……甚至皇室内部，有人与‘噬光之暗’有染，或至少，在利用这股力量，谋划着什么。而圣痕与碎片，是他们计划的关键，也可能是……打破他们计划的关键。”
“苏姑娘，本王需要你的力量，也需要你手中的线索。合作，揪出幕后黑手，解决帝都之危，或许也能找到拯救你那位陆师兄的方法。如何？”
他抛出了一个惊人的猜测，也抛出了一个苏小婉无法拒绝的诱惑。
苏小婉的心脏剧烈跳动起来。帝国高层被渗透？皇室内部有叛徒？这远比她想象的更加可怕。而对方提及的“拯救陆师兄”……更是直接击中了她的软肋。
她看着三皇子那双深邃而坦诚（至少表面如此）的眼睛，握紧了手中的茶杯，指尖因为用力而微微发白。
帝都的棋局，从她踏入城门的那一刻，就已经将她卷入了漩涡中心。而现在，她必须做出选择。
