丑时……寅时……
寅时三刻，苏小婉悄悄起身。她没有开窗，而是走到屋内东南角的墙壁前——那里正对着院子东南角的方向。
圣痕的力量在指尖凝聚，她轻轻点在墙壁上。金红色的光芒渗入墙体，与她在青石板下留下的标记产生微弱的共鸣。
通过这共鸣，她能“看”到院子东南角的情况：青石板已经被重新盖上，但下面的阵法破损并没有修复——道姑他们似乎打算将计就计，在那里布下了陷阱，等潜入者再次现身。
而三名护卫中，有一人正站在东南角附近，看似随意，实则时刻关注着那个位置。
陆师兄让她寅时四刻去东南角见面，但那里有陷阱，有护卫，怎么见？
除非……
苏小婉忽然明白了。
她再次走到窗边，推开窗户。院子里的三名护卫立刻看过来。
“我渴了，要喝水。”苏小婉说，“屋里没水了。”
一名护卫皱了皱眉，但还是朝院门外喊道：“送壶热水来。”
很快，一个小道童提着水壶进来。苏小婉接过水壶时，手指“无意间”碰到了小道童的手腕。
圣痕的力量悄无声息地渡过去一丝。
小道童身体微微一颤，眼中闪过一抹极淡的金红色，随即恢复如常。
“多谢。”苏小婉关上门。
她拎着水壶回到桌边，倒了一杯水，却没有喝。圣痕的力量在体内流转，通过刚才那一丝连接，她能模糊感应到小道童的动向。
寅时四刻将至。
院门外，小道童低头快步走着，忽然脚下一滑，“哎哟”一声摔倒在地，手中的托盘飞了出去，正好砸向东南角那名护卫！
“小心！”护卫下意识闪避。
就在这一瞬间的混乱中，东南角青石板下的阵法陷阱被触发了——但不是被“潜入者”，而是被飞来的托盘！
“嗡——”
阵法光芒大盛，一道束缚灵网弹射而出，将托盘和周围三尺范围笼罩！
护卫们脸色大变：“误触了！”
而就在灵网展开、光芒最盛的刹那，阵法监测出现了不可避免的短暂盲区——所有监测力量都集中到了触发点。
就在这一刹那。
苏小婉屋内，东南角的墙壁上，突然浮现出一圈水波般的涟漪。一只手从涟漪中伸出，朝她招了招。
是陆师兄！
苏小婉毫不犹豫，一步踏入涟漪。
眼前光影变幻，再睁眼时，她已经站在一条狭窄的地下通道里。身前站着一个人——衣衫褴褛，面容憔悴，但那双眼睛明亮如星，正是陆尘！
“师兄！”苏小婉眼眶一热。
“时间不多，听我说。”陆尘声音沙哑，但语速极快，“国师的计划比我们想象的更可怕。他要做的不是打开封印，而是用山河鼎和你的圣痕，完成一个‘置换仪式’——把他自己，置换进噬光之暗的封印核心，取而代之！”
苏小婉浑身冰凉：“他……他想成为新的噬光之暗？”
“没错。”陆尘点头，“他修炼的功法有问题，体内早已经被侵蚀渗透。但普通的侵蚀无法让他突破帝境桎梏，所以他盯上了被封印的噬光之暗本源——他要吞噬那本源，成为新的黑暗主宰。”
“那三皇子……”
“他是国师准备的‘容器’之一。”陆尘眼神冰冷，“国师在他体内种下的寄生，是一个定位锚点。祭天大典上，当仪式进行到最后，国师会用三皇子的身体作为跳板，完成最后的置换。而三皇子……会成为仪式的人柱，魂飞魄散。”
苏小婉倒吸一口凉气。
“我们必须破坏仪式。”陆尘从怀中取出一块巴掌大小的黑色石板，“这是我从天坛地下找到的，上古留下的‘断法石’。祭天大典时，你想办法靠近山河鼎，将这块石贴在鼎身内侧——它能切断国师与噬光之暗本源的连接。”
“可是国师肯定会盯着我……”
“所以你需要一个帮手。”陆尘看向通道深处，“出来吧。”
阴影中，一个人缓缓走出。
苏小婉瞪大眼睛：“是你？！”
月光从通道顶部的缝隙漏下，照在那人脸上——赫然是昨夜给她送图纸的老乞丐！
但此刻，他洗去了伪装，露出一张坚毅的中年面孔，身上散发出的灵力波动，赫然是化神期巅峰！
“帝国暗卫统领，萧漠。”中年人抱拳行礼，“奉陛下密令，调查国师已三年。苏姑娘，祭天大典上，我会配合你。”
陆尘将断法石塞到苏小婉手中：“记住，贴在鼎身内侧。成败在此一举。”
就在这时，通道另一端传来急促的脚步声！
“地下有动静！快！”
“走！”陆尘一把推开苏小婉，自己却朝反方向冲去，“我去引开他们！萧统领，带她回去！”
“师兄！”苏小婉想追，却被萧漠拉住。
“陆道友说得对，你现在不能暴露。”萧漠沉声道，“走这边，我带你绕回清韵轩。”
苏小婉咬牙，最后看了一眼陆尘消失的方向，转身跟上萧漠。
通道曲折蜿蜒，萧漠显然对这里极其熟悉。一刻钟后，他们从清韵轩后院的枯井中钻出。
“寅时五刻了，快回屋。”萧漠低声说，“记住，祭天大典，辰时开始。我会混在观礼人群中，见机行事。”
苏小婉点头，迅速翻窗回屋。
几乎在她关上窗户的同时，院门被再次撞开。道姑带着人冲进来，脸色难看至极。
“又怎么了？”苏小婉“不耐烦”地问。
道姑盯着她看了几秒，最终咬牙道：“地下通道有人闯入，苏姑娘真的什么都没听见？”
“我睡着了，什么都不知道。”苏小婉冷冷道，“要不你们再搜一遍？”
道姑深吸一口气，最终挥挥手：“撤。”
人群退去。
苏小婉靠在门上，握紧了手中的断法石。
冰凉的石板贴在掌心，却仿佛有千钧重。
祭天大典，辰时开始。
距离现在，还有不到两个时辰。
这场生死赌局，终于要掀开底牌了。
