“这是太祖皇帝亲手绘制的‘帝都天机图’。”皇帝说，“历代皇帝口口相传，非亡国之危不得示人。今日，朕交给你。”
陆尘看着图上密密麻麻的标注，心头震动。
有了这张图，布置世界屏障大阵的效率能提升十倍！
“陛下……”
“先听朕说完。”皇帝打断他，“朕知道，你隐瞒了一些事。太祖的书信里，肯定不止说了异界和九龙玺。但朕不问你隐瞒了什么，只问你一句话——”
他盯着陆尘的眼睛：“这一战，我们能赢吗？”
陆尘沉默。
他想说有希望，想说会尽力，但看着皇帝那双疲惫而真诚的眼睛，他说不出敷衍的话。
“不知道。”他最终如实回答，“但我会拼到最后一刻。”
皇帝笑了，笑容有些苦涩：“这就够了。陆尘，朕的儿子死了，朕很难过。但朕不怪你，因为那是他自己的选择。他现在如果还活着，一定也会支持朕今天做的决定。”
他站起身，走到窗边，望向天坛方向：“你去吧，做你该做的事。皇宫这边，有朕在。”
陆尘深深一躬，收起天机图，转身离开。
走出御书房时，他听到皇帝低声自语：
“太祖，您当年面对的局面，是不是也像今天这样绝望？您撑过来了，给了帝国八百年太平。如今……轮到朕了。”
陆尘脚步顿了顿，没有回头。
宫门外，玄诚道长居然等在那里。
“陆先生，请借一步说话。”
两人走到宫墙边的僻静处。
“道长有事？”陆尘保持警惕。
玄诚左右看了看，确认无人后，压低声音：“陆先生，贫道长话短说——玄机是我师兄，但我与他道不同。他投靠噬光之暗，我早在二十年前就有所察觉，只是苦无证据。”
陆尘挑眉：“所以？”
“所以贫道暗中调查了二十年。”玄诚从袖中取出一枚玉简，“这是贫道搜集到的，所有与玄机有过秘密往来的人员名单，以及他们在各地的据点。其中……包括三个失联节点的当地官员。”
陆尘接过玉简，神识一扫，脸色骤变。
名单很长，涉及朝廷六部、地方官府、甚至军队系统。更可怕的是，三个失联节点所在行省的巡抚、总督，全部在列！
“他们不是被袭击失联。”陆尘明白了，“他们是主动叛变，切断了通讯。”
“正是。”玄诚点头，“而且贫道怀疑，玄机虽然死了，但他的党羽还在执行某个更大计划。九龙玺只是开始，他们真正要做的……是献祭整个帝国，作为迎接噬光之暗的祭品。”
“你有什么证据？”
“没有直接证据。”玄诚苦笑，“但贫道研究了玄机留下的所有阵法手稿，发现他在三十年前就开始设计一个覆盖全国的‘万灵血祭大阵’。九龙玺是阵眼，九大龙脉节点是阵基，而所有修行者……都是祭品。”
陆尘感到一阵寒意。
如果真是这样，那黑袍老者打开通道的目的，不只是让噬光之暗的力量投射过来，更是要献祭整个九号世界的生灵，为噬光之暗提供冲破封印的能量！
“这件事陛下知道吗？”
“贫道不敢说。”玄诚摇头，“陛下刚经历丧子之痛，若再得知帝国高层大半被渗透，恐怕……会崩溃。”
他看向陆尘：“所以贫道只能告诉你。陆先生，你是外来者，与帝国利益纠葛最少，也是唯一有可能破局的人。拜托了，救救这个国家。”
说完，他深深一躬。
陆尘扶起他：“道长放心，我会尽力。但你也得帮我——钦天监里，还有可信之人吗？”
“有。”玄诚肯定地说，“贫道执掌钦天监三十年，培养了七名亲传弟子，个个忠诚可靠。他们现在都在宫外等候，随时听候陆先生调遣。”
“好。”陆尘点头，“让他们立刻去天坛，找墨文报到。世界屏障大阵的布置，需要人手。”
“贫道这就去安排。”
玄诚匆匆离去。
陆尘站在原地，看着手中的玉简和天机图，感到肩上的担子又重了几分。
原来敌人不止有黑袍老者和噬光之暗，还有渗透到帝国骨髓里的叛徒。
这一战，比想象中更难打。
但他没有退路。
深吸一口气，陆尘迈步走向宫外。
天坛那边，墨文应该已经开始布置大阵了。小婉在准备接收概念结晶，铁山和红鸾带人去探查失联节点，秦武元帅调兵遣将，赵千山和净化者首领也难得地配合……
所有人都动起来了。
而距离通道打开，还有四十七个时辰。
陆尘抬头看向天空，那道灰色的裂缝依旧悬在那里，像一只冷漠的眼睛，注视着人间的挣扎。
“看什么看。”他低声说，“鹿死谁手，还未可知。”
话音落，他加快脚步，消失在街角。
而在皇陵深处，黑袍老者站在血祭阵中央，手中的九龙玺散发着越来越强烈的光芒。
阵法的十七个节点全部亮起，暗红色的液体在阵纹中奔腾，发出江河般的轰鸣。
“快了……就快了……”
老者喃喃自语，眼中闪烁着狂热的光。
“吾主，通道即将稳定。两个世界的能量对流一旦开始，您就能突破封印，降临此界。”
“届时，万物都将匍匐在您的脚下。”
血光映亮了他狰狞的脸。
而在血祭阵边缘的阴影里，一道细微的银光一闪而过——
那是苏小婉植入的月华蛛丝，正在悄无声息地追踪灵力流向，将信息传回天坛。
暗战，已经开始了。
