第九十二级，是现在——帝都的危机、苏小婉的昏迷、九星现世的恐慌……
第九十三级，是未来——那些碎片般的画面再次闪现，但这次更清晰了。他看到了最终的战场，看到了噬光之暗的本体，看到了……自己的结局。
第九十四级，时间开始倒流。他一步步退回到台阶下方，又重新攀登。循环了九次。
第九十五级，时间停滞。他保持着一个迈步的姿势，思维还在运转，但身体完全动不了。足足停滞了九息。
第九十六级，时间分裂。他感觉自己被分成了九份，每一份都在经历不同的时间流速。
第九十七级，时间融合。九份重新合为一体，但记忆混乱，差点分不清自己是谁。
第九十八级，时间审判。他看到了自己一生中所有的选择，所有的错误，所有的遗憾。那些画面像刀子一样刺进心里。
第九十九级……
陆尘踏上了最后一级台阶。
所有的效果都消失了。
他站在神殿大门前，浑身湿透，像从水里捞出来一样。背上的九儿已经昏过去了，小脸苍白，呼吸微弱。
“九儿？九儿！”
陆尘把她放下来，检查她的状况。还好，只是时间冲击太强，暂时昏迷，生命体征平稳。
他松了口气，抬头看向神殿内部。
黑暗，深不见底的黑暗。
但黑暗中，有一双眼睛。
一双银色的眼睛，悬浮在半空，冷漠地看着他。
“凡人，你通过了时间台阶的试炼。”
声音从四面八方传来，分不清男女，分不清年龄，只有纯粹的、非人的质感。
“但这只是开始。若要见我，还需通过三关——过去之关，现在之关，未来之关。”
“每通过一关，你都可以问一个问题。每失败一关，你都会失去一部分时间——可能是过去，可能是现在，也可能是未来。”
“你，准备好了吗？”
陆尘将九儿轻轻放在台阶上，脱下外衣盖在她身上。
然后，他转身，面对黑暗。
“我准备好了。”
话音刚落，眼前景象一变。
他回到了宗门。
不是现在的宗门，是过去的宗门——他还在当杂役的时候。
烈日炎炎，他正在挑水。管事在旁边骂骂咧咧，说他偷懒，克扣了他的月俸。周围的杂役弟子投来幸灾乐祸的目光。
这一幕，陆尘太熟悉了。
这是他觉醒系统前，最屈辱的一天。
“过去之关，重现你最想改变的过去。”那个声音说，“你有一次机会，做出不同的选择。如果你能改变结局，就算过关。”
陆尘看着年轻时的自己。
那个瘦弱的少年，咬着牙挑水，眼中满是不甘和愤怒。
如果当时，他没有忍气吞声，而是反抗呢？
如果他当场爆发，痛打管事一顿呢？
结局会不同吗？
陆尘知道答案。
不会。
当时的他太弱了，反抗只会被打得更惨，甚至可能被逐出宗门，死在野外。正是那段屈辱的经历，磨砺了他的心性，让他在觉醒系统后能快速成长。
过去，不需要改变。
他走到年轻时的自己面前，拍了拍他的肩膀。
少年抬起头，茫然地看着他。
“坚持下去。”陆尘说，“未来，会好的。”
说完，他转身离开。
景象破碎。
过去之关，通过。
“第一个问题，”陆尘对着虚空说，“时间诅咒，怎么解？”
那个声音沉默片刻，回答：
“时间诅咒的本质，是你体内的‘时间锚点’错乱。要解咒，需要找到三个‘时间信标’，重新校准锚点。第一个信标在你来的路上——时间沙漏的金沙。第二个信标在神殿深处——我的‘时间之心’。第三个信标……”
声音顿了顿。
“在噬光之暗的本体里——它吞噬了太多时间，体内形成了‘时间黑洞’。只有进入黑洞，取回最后一块信标，才能完成校准。”
陆尘记下了。
“现在，进入现在之关。”
景象再变。
这次是帝都，天坛营地。
苏小婉躺在床上，昏迷不醒。墨文和铁山围在床边，神色焦急。营地外，守墓人正在训练，但士气低落。
“现在之关，解决你当前最大的困境。”声音说，“你有一次机会，做出决策。如果你能稳定局面，就算过关。”
陆尘看着昏迷的苏小婉。
如果现在，他手中有能立刻救醒她的药呢？
如果他能立刻解决时间诅咒，恢复全部实力呢？
如果他能让守墓人士气大振呢？
但这些都是“如果”。
现实是，他没有药，没有解法，没有把握。
他能做的，只有一件事。
陆尘走到床边，握住苏小婉的手。
“小婉，等我回来。”
然后，他转身，对墨文和铁山说：
“我去找救她的方法。在我回来前，守住这里，守住希望。”
说完，他大步走出营帐。
景象破碎。
现在之关，通过。
“第二个问题，”陆尘说，“时间沙漏为什么倾斜？怎么修复？”
声音回答：
“时间沙漏倾斜，是因为九大世界的负面情绪累积，压垮了时间规则的平衡。要修复，需要净化九界所有负面情绪。但净化过程会产生巨大的反噬，需要一个足够强大的容器来承受。”
“而那个容器……”
声音的语气变得复杂。
“就是我。我堕落的原因，就是因为承受了太多负面情绪，最终被污染。如果你要修复沙漏，就必须先……净化我。”
陆尘明白了。
时间之神不是自愿堕落的。祂是为了维持时间规则，主动吸收了九界的负面情绪，最终不堪重负，变成了现在的样子。
“所以，最后一关，未来之关，”陆尘问，“是要我净化你？”
“不。”声音说，“未来之关，是让你看到……如果你选择净化我，会付出什么代价。”
黑暗退去。
神殿深处，显露出真正的景象。
陆尘看到了。
