玉佩传来的冰冷波动，虽然微弱得像风中残烛，却像一剂强心针注入了苏小婉濒临绝望的心。她紧紧攥着怀中那枚属于陆尘的破损玉佩，指尖因为用力而微微发白，表面上却强作镇定，对三皇子微微颔首：“有劳殿下。”
三皇子深邃的目光在她脸上停留了片刻，似乎想从她过于平静的神情下看出些什么，最终只是点了点头，调转马头：“随我来。”
黑冰卫迅速分列两旁，清理出一条通往要塞核心区域的通道。石斧和大长老等人被允许跟随，但被要求走在队伍后方，与苏小婉隔开了一段距离。赵千山和净化者三人组也被一并请去。
苏小婉被安排乘坐一顶简易的软轿，由两名黑冰卫抬着，跟在三皇子的白马之后。坐在微微摇晃的轿中，她终于有机会将全部心神集中在怀中玉佩上。
那波动……断断续续，极其微弱，仿佛信号不良的传音石，时有时无。但每一次传来，都带着一种独特的、冰冷的“韵律”，与陆尘墓园力量的气息同源，却又似乎更加……凝练？更加接近某种本质？
“陆师兄……你真的还活着……你在哪里？”她在心中无声地呐喊，尝试着将一丝微弱的精神力注入玉佩，试图回应、加强那种联系。然而她的力量几乎枯竭，那丝精神力如同泥牛入海，玉佩只是再次微弱地一震，波动便沉寂下去，仿佛耗尽了这次传递的能量。
这让她既欣喜又焦虑。欣喜的是陆尘可能真的还在某个地方挣扎求生；焦虑的是他的状态显然极差，连通过玉佩传递信息都如此艰难。
软轿穿过嘈杂混乱的营地外围，进入铁壁关的内城区域。这里的建筑更加规整高大，守卫也更加森严，空气中那股令人不安的腥甜气息似乎淡了一些，但取而代之的是一种沉闷的肃杀感。随处可见巡逻的黑冰卫和神色匆匆、抱着卷宗或器物的文官武将。
最终，他们在一座由黑色岩石垒成的、风格粗犷厚重的大殿前停下。殿门上方悬挂着铁壁关的匾额，字迹苍劲有力，带着边塞特有的铁血味道。
“议事厅到了，苏姑娘请。”一名黑冰卫统领模样的将领上前，为苏小婉掀开轿帘。
苏小婉走下软轿，深吸一口气，将玉佩小心地贴身收好，调整了一下因为虚弱而有些紊乱的呼吸，跟随三皇子步入大殿。
殿内空间开阔，燃着儿臂粗的牛油烛，光线明亮。正中央是一张巨大的沙盘，上面清晰地标注着铁壁关周边的地形、兵力部署，甚至还有一些用红色小旗标记的、疑似黑暗侵蚀爆发的区域。两侧墙壁上挂着边塞地图和各类妖兽、异魔的图鉴。
这里不像一个边境要塞的议事厅，倒像是一个前线的作战指挥中枢。
三皇子在沙盘前的主位坐下，示意苏小婉坐在右侧下首。赵千山、净化者首领等人也被安排落座。石斧和大长老等人则被留在殿外等候。
“苏姑娘，”三皇子开门见山，手指无意识地敲击着椅背，“本王时间有限，边境局势你也看到了，不容乐观。本王需要知道，云梦秘境内究竟发生了什么，你们又是如何逃出来的。越详细越好。”他的目光扫过赵千山和净化者，“赵长老，还有这几位‘净化者’，也请补充。”
他的语气平淡，却带着不容置疑的威压。
苏小婉定了定神，从他们进入秘境遭遇黑暗侵蚀开始讲起，略去了陆尘多次动用墓园力量和最后展开里世界的具体细节，只说陆尘掌握了一种特殊的、能暂时克制黑暗的力量，最终在秘境彻底崩塌前，以自身为代价，借助世界之轴投影强行打开了一条不稳定的通道，将他们送了出来。
她讲述时，怀中的玉佩偶尔会传来极其微弱的共鸣，仿佛在印证她话语中关于陆尘的部分。
赵千山则从宗门角度补充了一些，着重强调了秘境封印的古老和此次异变的突发性与严重性，隐隐将责任推给了“上古隐患”和“黑暗侵蚀加剧”。
净化者首领则提供了大量冰冷的数据和分析，关于黑暗能量的强度变化、空间结构崩溃的速率、以及他们监测到的“噬光之暗”活性提升等等，听得殿内几名作陪的边军将领眉头紧锁，脸色难看。
三皇子静静听着，手指的敲击时快时慢，看不出喜怒。直到所有人说完，他才缓缓开口：“世界之轴投影……显示下一个碎片在帝国都城？”
“是。”苏小婉点头，抬起手腕，黯淡的圣痕和碎片印记在烛光下依然能看出不凡，“投影是这么显示的。”
三皇子盯着她的手腕，眼神幽深：“圣痕……上古守护者的印记。帝国皇室秘库中，对此有过只言片语的记载。没想到，真的存在，而且出现在青岚宗一名普通弟子身上。”
他的话让苏小婉心中一跳。帝国皇室也知道圣痕？
“殿下，”净化者首领插话，“根据协议，我们需要前往帝国都城，调查并回收世界之轴碎片。这符合‘源律’清除异常、维系平衡的指令。希望帝国方面提供协助。”
三皇子看了他一眼，嘴角似乎勾起一丝若有若无的讥诮：“净化者……你们的目的，真的只是‘回收碎片’和‘清除异常’吗？”
