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那闪烁的灯光码像一把锤子，砸在陆尘心上。城墙内部还有人活着？这怎么可能？这座活体城市一路吞噬过来，沿途所有生灵都被消化吸收，怎么可能留下幸存者？
但信号还在继续，三短三长三短，固执地重复着。
“老大，怎么办？”铁山冲到陆尘身边，盯着那座高塔，“会不会是陷阱？”
陆尘盯着信号，脑子里飞快分析。如果是陷阱，没必要用这种原始的灯光码——活体城市本身就能发出精神波动，直接引诱更容易。而且刚才scp-096规则生效时，城市明显陷入了混乱，这信号却在混乱中持续，更像是有人在趁乱求救。
“我要进去看看。”陆尘做出决定。
“什么？！”铁山差点跳起来，“那里面全是怪物！你看那些‘人影’，根本就不是人！”
“但如果真有幸存者，可能是我们了解这座城的关键。”陆尘看向苏小婉所在的山坡，“而且……它刚才喊的是‘圣痕’。这里面一定和上古守护者有关。”
话音未落，苏小婉已经冲下山坡，跑到陆尘身边。
“我也去。”
“不行。”陆尘断然拒绝，“太危险了。”
“我的圣痕是它的目标。”苏小婉直视陆尘，“如果里面真有上古的线索，很可能只有我能触发。而且……”她摸了摸胸口，“刚才看到信号的时候，圣痕有反应，它在……共鸣。”
陆尘皱眉。果然，苏小婉胸口的圣痕正散发着微弱的光，和远处高塔的灯光闪烁频率几乎同步。
“那你跟在我身后，不要离开我三步之外。”陆尘妥协了，“铁山，你带守墓人在外面接应。如果半小时后我们没出来，或者城市有异动，立刻用scp-173的规则拓印攻击城墙上那只眼睛。”
“明白。”铁山咬牙，“老大，你们一定要回来。”
陆尘点点头，拉着苏小婉朝城市冲去。
城市还在096规则的混乱中挣扎，触手胡乱挥舞，砸得地面尘土飞扬。陆尘看准时机，在一条触手拍下的瞬间，带着苏小婉从缝隙中穿过，来到城墙脚下。
三十丈高的城墙，仰头看去像一座山。墙面的纹路近看更诡异，那些“血管”里流淌着暗红色的液体，时不时鼓动一下，像在呼吸。
“怎么上去？”苏小婉问。
陆尘没回答，直接伸手按在城墙上。时间之力从掌心涌出，在墙面上制造了一个短暂的时间停滞区域。方圆三尺内的城墙纹路瞬间凝固，连流淌的液体都静止了。
“爬！”
两人手脚并用，踩着凝固的纹路向上攀爬。时间停滞只能维持十秒，陆尘必须在效果消失前制造下一个停滞点。就这样一段一段，像攀登一道无形的阶梯。
爬到一半时，苏小婉忽然低呼：“下面！”
陆尘低头，看到城墙表面渗出大量粘液，粘液中浮现出密密麻麻的人脸。那些人脸扭曲痛苦，张着嘴无声嘶吼，正朝他们爬来。
“别停！”陆尘加快速度。
最后三丈，时间之力快要耗尽了。陆尘咬破舌尖，强行催动时间之心，胸口的时间沙漏虚影剧烈旋转。城墙表面的时间流速被彻底扭曲，那些粘液和人脸像慢镜头一样缓缓移动。
两人趁机翻上城墙顶端。
站稳的瞬间，陆尘差点吐出来。
城墙内侧的景象，比外面看到的更诡异。街道、房屋、塔楼一应俱全，但所有建筑表面都覆盖着一层肉膜，像内脏的内壁。街道上确实有“人影”在移动——那些人影有人的轮廓，但身体半透明，能看到内部的骨骼和器官在缓缓蠕动。
更可怕的是，整座城市内部弥漫着浓稠的暗红色雾气，雾气中漂浮着无数细小的光点，像某种生物的孢子。
“高塔在那边。”苏小婉指向城市中央。
那座发出信号的高塔是城内少数没有覆盖肉膜的建筑，通体灰白，表面布满裂纹，看起来摇摇欲坠。塔顶的灯光还在闪烁，但比刚才黯淡了许多。
“走。”
陆尘拉起苏小婉，沿着城墙内侧的走道前进。走道很窄，仅容一人通过，下方就是深不见底的城市内部。那些半透明的人影似乎感应到了活人的气息，开始朝城墙聚集，但它们爬不上来——城墙表面有某种排斥力。
走了约莫百丈，前方出现一个缺口，应该是城墙的破损处。缺口处搭着一道简陋的木桥，连接着高塔的某一层。
“这是……人为搭建的。”苏小婉蹲下检查桥面，“木材很新，最多两三天。”
也就是说，塔里的人不仅活着，还能活动，甚至能出来收集材料。
陆尘踏上木桥。桥身吱呀作响，但还算稳固。两人小心翼翼穿过，进入高塔内部。
塔内比外面看起来宽敞。一层是个圆形大厅，墙壁上镶嵌着发光的晶石，照亮了整个空间。大厅中央有个祭坛模样的石台，石台周围坐着七个人。
七个人都穿着破烂的衣服，骨瘦如柴，但眼睛很亮。看到陆尘和苏小婉进来，他们同时站起身，脸上露出混杂着警惕和期待的表情。
为首的是个老者，头发花白，脸上皱纹深刻得像刀刻。他往前走了一步，开口说了一串古怪的音节。
陆尘听不懂。
苏小婉却忽然开口，用同样的音节回应了一句。
陆尘惊讶地看向她。苏小婉自己也愣了：“我……我不知道，就是觉得该这么说。”
老者眼睛一亮，改用一种更古老但陆尘能听懂的语言：“你们……是九号世界的守护者后裔？”
“算是。”陆尘谨慎地回答，“你们是谁？为什么会在这里？”
“我们是‘流浪者’。”老者苦笑，“或者说，‘流浪文明’最后的幸存者。这座城……是我们的家，也是我们的牢笼。”
