防爆门彻底熔化的瞬间，时间仿佛凝固了。
隧道那头，密密麻麻的拟态者像决堤的黑色洪水，金属肢体摩擦地面的声音刺耳得让人牙酸。基地这边，幸存者们面如死灰，有人瘫坐在地，有人抱头哭泣，更多人握紧了手里简陋的武器——铁棍、菜刀、甚至拆下来的钢管。
李维从控制台前站起来，这个三百年来一直强撑着的男人，此刻眼中终于露出绝望:“完了……全完了……”
“还没完。”
苏小婉走到人群最前方。她解开衣领，胸口的圣痕完全显现——不再是简单的金绿色，而是融入了秩序碎片的银白、创造碎片的金色，四色光芒交织，像一颗微型太阳在燃烧。
光芒照亮了整个地下空间。
冲在最前面的拟态者撞上光墙，像撞上无形屏障，金属躯体发出不堪重负的呻吟。但它们没有痛觉，没有恐惧，后面的推着前面的，一层叠一层，用身体冲击光墙。
光墙开始出现裂纹。
“数量太多了。”陆尘握紧短刀，“圣痕撑不了多久。”
“不需要撑太久。”苏小婉看向基地中央那台机器，蓝色的世界之心碎片正在剧烈闪烁，“李维，碎片还能激活吗？”
“能，但激活后防护罩会彻底消失，基地完全暴露！”李维急道，“而且碎片能量已经见底，最多维持三分钟！”
“三分钟够了。”苏小婉走向机器，“帮我激活它，最大功率。”
“你要做什么？”
“净化。”
这个词让李维愣住了。他看看苏小婉，又看看外面潮水般的拟态者，一咬牙，冲到控制台前，拉下总闸。
机器轰鸣。
蓝色的世界之心碎片爆发出刺目的光芒，那光芒透过基地穹顶，穿透百米厚的岩层，直达地面！整个地下空间被染成蓝色，连拟态者的金属外壳都映上一层诡异的蓝光。
防护罩消失了。
但拟态者们没有立刻冲进来——它们被某种更强大的力量压制了。
苏小婉站在机器前，双手按在碎片上。四色光芒从她体内涌出，注入碎片。碎片像被唤醒的巨兽，开始剧烈震动，表面的裂纹以肉眼可见的速度愈合。
同时，一股浩瀚的规则波动从碎片中扩散开来。
那是三号科技世界的本源规则——逻辑、秩序、计算、创造。波动扫过拟态者，它们像被按了暂停键，齐刷刷僵在原地。金属外壳开始剥落，露出里面复杂的机械结构，那些结构在规则波动中开始……自我瓦解。
不是被外力破坏，是内部的逻辑冲突。就像一段代码出现了悖论，整个系统开始崩溃。
“它们在……自杀？”李维目瞪口呆。
拟态者们互相攻击，拆卸彼此的零件，用激光切割同伴的核心。场面混乱而诡异，像一场机械的狂欢节。
但苏小婉的脸色越来越苍白。
陆尘注意到，她按在碎片上的双手，皮肤开始失去光泽，变得干燥、起皱。乌黑的发梢，染上了一抹刺眼的灰白。
“小婉！”
“我没事。”苏小婉声音平静，但仔细听能听出一丝颤抖，“净化世界碎片……需要‘轮回之力’。九世轮回积攒的力量，正好够用。”
“轮回之力？那是什么？”
“是灵魂在一次次转世中积累的‘时间厚度’。”回答的是九儿。小家伙跑到苏小婉身边，仰头看着她，大眼睛里满是担忧，“妈妈……你在变老。”
是的，在变老。
不是缓慢的衰老，是肉眼可见的加速。苏小婉的皮肤以肉眼可见的速度失去弹性，眼角的细纹变成深壑，挺拔的脊背开始微驼。短短几息时间，她像是老了十岁。
而她面前，那块蓝色碎片正在焕发生机。裂纹全部愈合，光芒从黯淡变得明亮，最后像一颗真正的星辰，悬浮在机器中央。
拟态者的崩溃还在继续。最先冲进来的那一批已经变成满地零件，后面的开始后退——不是出于恐惧，是控制它们的“指令”出现了混乱。
隧道深处，那个金色眼睛的拟态者——祭司的化身——发出愤怒的尖啸。它想冲上来，但被规则波动压制，只能眼睁睁看着自己的军队瓦解。
“第一个。”苏小婉收回手，踉跄了一下。陆尘扶住她，触手的感觉让他心头一颤——她的手像枯枝，冰冷，脆弱。
她抬头，对陆尘笑了笑。笑容依旧温柔，但眼角的皱纹刺痛了陆尘的眼睛。
“还剩八个世界。”苏小婉说，“每净化一个，我会衰老十年。九个全部净化完……”
她没说下去，但意思很明显。
九世轮回之力，换九块碎片净化。这是等价交换。
“不行！”陆尘咬牙，“一定有别的办法！”
“没有了。”苏小婉摇头，看向九儿，“九儿，能帮我算算吗？净化完九个世界，我还能活多久？”
九儿咬着嘴唇，眼睛里的九颗星辰开始疯狂旋转。几秒后，他哇的一声哭出来。
“三个月……妈妈只能活三个月了……呜呜呜……”
三个月。
陆尘感觉心脏被狠狠攥紧。
李维和其他幸存者都沉默了。他们看着这个突然出现的女子，看着她为了救他们，在几分钟内从青春少女变成中年妇人，看着她说出“三个月”时平静的表情。
