“真实之触”特遣队的组建与训练紧锣密鼓。他们的首次实战任务，被选定在一个“假面”特征明显、但尚未完全僵化的资源回收前哨站。任务目标是潜入其核心能源枢纽，对维持“假面”的一个关键规则节点进行微创“真实性暴露”。
就在第七扇区全面转入新的防御与研究模式时，那枚悬于深空、持续了望的“静默探针”，传回了一份迟到的、但信息量爆炸的深空观测摘要。
在持续监测“深层扰动”方向背景噪音的过程中，探针的次级传感器捕捉到了一次极其罕见的 “规则背景闪烁”。这次闪烁并非“锈蚀”信号，而更像是在那遥远的、被混沌卵标记为存在“深层扰动”的深空区域，有某种规模难以想象的 “存在状态切换” 或 “大规模规则结构重组” 发生，其引发的微弱涟漪跨越无尽距离传播而来。
更关键的是，在分析这次“背景闪烁”的残留频谱时，技术团队发现了其中夹杂着一缕极其微弱、但特征明确的 “信息编码痕迹”。这种编码方式，与“织网者”网络使用的信息编码，在底层逻辑上有 超过40%的相似度，但显得更加古老、简洁，甚至……更加“非人格化”。
与此同时，混沌卵那持续调整的“关照”状态，也在同一时刻，感应到了来自同一方向的、一次极其宏大而淡漠的 “概念性扫视”。那扫视并非针对第七扇区，更像是一种例行公事的、覆盖极广区域的“状态确认”。混沌卵能感觉到，那扫视的“主体”，其存在层次高得难以想象，且似乎对“锈蚀”、“文明”、“意志”这些概念本身，都抱有一种近乎绝对的、非善非恶的 “漠然”。
它将这次感知，连同那扫视中携带的一丝难以言喻的、关于 “循环”、“重置”、“变量登记” 的模糊意象，传递给了嬴彻。
“织网者”的编码痕迹……更高层、更漠然的“扫视”……“循环”与“重置”……
这些线索碎片，与“锈蚀”的“规则老化”假说、“观察者悖论”以及“假面”现象交织在一起，隐隐指向一个更加令人不安的可能性：
“锈蚀”，或许并非宇宙的“疾病”或“意外”。
它会不会是某种更加宏大、更加基础的“宇宙维护机制” 或 “存在周期律” 的一部分？如同生命需要新陈代谢，宇宙的规则结构，是否也在某种难以理解的时间尺度上，需要进行“迭代”或“刷新”？而“锈蚀”，就是这个过程中产生的“代谢废物”或“更新阵痛”？
阴影王座，则是意外（或故意）卡在这个“代谢”或“更新”过程中的、一个充满恶意的“病变细胞”？
而“织网者”乃至那发出“扫视”的更高存在，则是这个宏大机制的“记录者”或“管理员”？
这个推测过于惊人，以至于嬴彻将其列为绝密中的绝密，仅与星云、古树两位王座进行了最隐晦的交流。两位古老存在的回应是长久的沉默，随后星云王座只传来四个字：“慎思，勿躁。” 古树王座则一片沉寂。
悖论的迷雾，假面的伪装，远古的编码，漠然的扫视……
第七扇区在静默窗口期末尾，推开的并非一扇通往解决方案的大门，而是一扇通往更深、更宏大、也更令人敬畏的未知宇宙图景的窗扉。窗外的“静默”，或许从来都只是一种错觉。
