在“静谧回响”自毁爆炸发生的时间点前后，深度沉睡的混沌卵，其卵壳表面那与“阴影之骸”同步闪烁的纹路，亮度骤然提升了数个量级！并且，不再仅仅是同步闪烁，而是仿佛在主动向‘阴影之骸’方向发送某种极其复杂、不断变化的规则编码！同时，“阴影之骸”那平静旋转的星云状聚合体内部，对应区域的规则光影也产生了相应的、更加活跃的律动。
两者之间，仿佛在进行一场无声的、跨越空间的深度“对话”！
“混沌卵在主动联系‘阴影之骸’？”铁岩盯着实时传回的影像和数据，眉头紧锁，“它想做什么？或者说……‘阴影之骸’内部，有什么东西……在呼唤它，或者在与它交流？”
这变化完全超出了现有认知。混沌卵是嬴彻的伴生至宝，其苏醒与变化一直与嬴彻息息相关。如今嬴彻失联，混沌卵却与那个由“终末”转化而来的、极度危险的规则聚合体产生了更深层次的联系……这绝非吉兆。
铁岩立刻下令，不惜代价，动用所有最尖端且安全的观测手段，全力分析混沌卵与“阴影之骸”之间交互的规则编码内容。同时，将“阴影之骸”周边的防御等级提升至战争状态，所有探测与警戒力量翻倍，并秘密部署了数件处于实验阶段、威力巨大但也极不稳定的“规则级”防御\/反击武器。
他隐隐感到，后方的暗流，似乎正在向一场新的风暴演变。而这风暴的中心，很可能就是那个看似平静、实则蕴含着无限未知与危险的“旧日阴影之骸”。
未知的规则荒漠，“觅钥者号”内部。
经过数日不眠不休的紧急维修，舰船终于暂时脱离了立即解体的危险，恢复了基础的航行与维生能力，但战斗力与远程跃迁能力已基本丧失。他们像是一艘漂浮在死寂海洋上的破损方舟。
嬴彻的伤势在“初火”的缓慢滋养与众人提供的灵药辅助下，稳定下来，但远未恢复。他大部分时间都在尝试净化稷下白玉上的污染印记，效果甚微。那印记异常顽固，仿佛拥有某种“学习”能力，会不断调整自身结构来抵抗净化。
更让他忧心的是，在这片“规则荒漠”中，他通过白玉和被锁定的微弱联系，偶尔能捕捉到一丝极其遥远、但确实存在的“窥伺感”。那感觉冰冷、贪婪、充满了目的性，如同黑暗中的猎手，正在缓慢而耐心地定位他的方向。
“‘潮水’……没有放弃。”嬴彻对围拢在身边的几位核心成员说，“白玉的锁定，让我们成了黑暗中的灯塔。它们迟早会找来。我们必须尽快找到出路，或者……让这灯塔，变得不那么显眼，甚至，具备反击的能力。”
幽祝沉吟道：“老朽以残余巫力感应这片‘荒漠’，此地规则虽贫瘠混乱，却似乎……沉淀着某种极其古老的、与‘变迁’、‘遗忘’相关的‘惰性概念’。或许……我们可以尝试利用这种环境，结合陛下之‘初火’与白玉中其他文明碎片对‘隐匿’、‘误导’的规则理解，炼制一件临时的‘遮蔽信标’或‘规则迷彩’，干扰对方的追踪？”
空蝉子也道：“此地空间结构相对‘脆弱’且‘多变’，老道或可设法，利用舰船残余能量，布置几个小范围的‘空间褶皱陷阱’。虽不足以杀伤强敌，但或能迟滞、误导追兵，为我们争取时间。”
这是绝境下的智慧闪光。利用环境，结合手头有限的资源与技术，制造生存与周旋的筹码。
“可。”嬴彻点头，“立即着手准备。冷锋将军，同时派出所有尚能运作的侦察单元，以舰船为中心，最大半径探索，寻找任何可能的资源点、可利用的天然规则现象，或者……其他文明的痕迹。我们不能坐以待毙。”
就在各项指令下达，众人准备分头行动时，一直在持续监听各种微弱背景信号的技术官，突然发出了惊疑的声音。
“陛下！将军！接收到一段……极其微弱的、非自然的规则编码信号！不是‘潮水’的噪音！信号源……就在我们前方不到0.5光年的一处大型规则乱流团背后！编码方式……非常古老复杂，但似乎……存在规律性重复，像是……某种自动信标，或者……求救信号？”
所有人精神一振！在这片绝望的荒漠中，任何非“潮水”的文明信号，都可能是救命稻草，也可能是新的危险。
嬴彻目光锐利地投向星图上前方那片被标记出的、剧烈涌动的规则乱流区。
“调整航向，谨慎靠近。”他下令，“保持最高隐蔽等级。让我们看看，在这片被遗忘的角落，除了我们这些倒霉的逃亡者，还有谁……在发出声音。”
破损的“觅钥者号”，如同茫茫沙海中发现一丝绿洲踪迹的旅人，带着警惕与一丝微弱的希望，调转方向，朝着那未知的信号源，缓缓驶去。
