“负山-丙三”号工程后勤舰内部，与外部混沌云翳的狂乱截然不同。通道内壁呈现出一种略显陈旧的金属灰白色，铭刻着细密的、流转着微光的规则稳定符文。柔和而恒定的人工光源照亮前路，空气中弥漫着淡淡的、类似臭氧与金属混合的“洁净”气息，以及一丝若有若无的、属于生命维持系统的循环感。这里的一切都显得井然有序，却又透着一股掩饰不住的岁月磨损与资源拮据的滞涩——灯光略显暗淡，某些区域的符文光芒不稳定，空气循环的气流声中也夹杂着细微的、不和谐的机械摩擦音。
嬴彻的星核悬停于通道中，蒙毅的战魂化为一道绕核流转的光影。他们的感知迅速扫描着周围环境，确认安全的同时，也评估着这艘方舟的内部状态。通道尽头是一扇厚重的、刻有简化玄鸟纹的金属闸门。
智能核心“砥柱”的意念适时响起，指引中带着一丝不易察觉的庄重：“陛下，前方即为舰桥下层预备大厅。幸存者已接到通知，将于彼处集结。根据‘薪火不灭’协议及检测到的帝星至高权柄，本舰所有剩余权限及资源，已向陛下完全开放。接入协议更新完毕，陛下可凭意念直接沟通舰内大部分系统。”
“有劳。”嬴彻意念回应，星核之火沉稳。
厚重的金属闸门无声滑开，眼前豁然开朗。
这是一个极其宽敞的大厅，挑高惊人，足有数十丈，其规模堪比小型广场。大厅的穹顶与墙壁由某种可呈现外部环境模拟或内部信息的柔性材料构成，此刻正显示着黯淡的星空图景，其中夹杂着许多代表损毁或离线系统的灰色区域。大厅地面中央，是一个略微下沉的圆形平台，周围环绕着多排控制终端与全息投影基座，但大多处于熄屏状态。此刻，平台上和周围，肃立着一群人。
约一百四十七人，与“砥柱”报告的数字吻合。他们身着统一的、款式简洁但功能明显的深蓝色工装制服，大多陈旧甚至打着补丁。人群中有男有女，年龄跨度颇大，从头发花白、面容沧桑的老者，到神情憔悴却眼神明亮的中青年，甚至有几个依偎在大人身边、面带怯生与好奇的半大孩子。所有人的脸庞都带着长期营养不良、缺乏日照的苍白，以及一种深深刻入骨髓的疲惫与……警惕。
然而，当嬴彻的星核与蒙毅的战魂进入大厅，悬浮于平台上方时，所有的疲惫与警惕，都在一瞬间被另一种更强烈的情感所取代——震撼、难以置信、随即是山呼海啸般的狂喜与随之而来的、几乎要将灵魂撕裂的巨大悲恸与释然。
为首一位白发苍苍、身形佝偂却努力挺直脊背的老者，率先颤巍巍地躬身，声音沙哑而哽咽：“老臣……工造司主事，墨衡……携‘负山-丙三’号全体幸存匠户、技工及遗属……叩见帝星陛下！”
他的膝盖就要弯下，身后众人也齐刷刷地要跟随行礼。许多人的眼中已蓄满泪水，肩膀剧烈抖动，却死死咬住嘴唇不敢发出呜咽，仿佛生怕惊碎了眼前这太过美好的幻梦。
“免礼！”嬴彻的意念如温煦而威严的晨钟，瞬间传遍整个大厅，同时一股柔和而不可抗拒的规则力场托住了所有即将下跪的身形。“非常之时，不必拘泥常礼。诸位坚守至今，劳苦功高，朕心甚慰。”
“陛下……真的是陛下！”人群中，一名中年汉子终于忍不住，泪流满面地低吼出声，“帝星未陨！帝星未陨啊！！”这一声如同点燃了引信，压抑了不知多少岁月的绝望、等待、屈辱与希望，瞬间化作一片低低的、混杂着哭泣与欢欣的声浪。孩子们被大人的情绪感染，也懵懂地跟着流泪或张望。
白发主事墨衡深吸几口气，勉强平复激动，老泪纵横地抬头，看向悬浮的星核与那暗金赤紫的战魂光影。他的目光先是困惑于陛下当前的形态，但随即，当他的感知触及星核那纯粹的“帝星”本质，以及蒙毅战魂中那熟悉的铁鹰煞气时，所有的困惑都化为了更深沉的敬畏与了然。
“陛下……您这是……”墨衡声音依旧颤抖。
“朕于归途遭遇变故，暂以星核形态存续。”嬴彻的意念平静地解释，略过了具体细节，“此乃蒙毅，原铁鹰第七曲百将，现为朕之战魂。”
蒙毅的战魂光影微微前倾，向众人传递出一道肃穆而坚定的问候意念。
铁鹰战魂！墨衡与几位年长的匠师浑身一震，看向蒙毅的目光更加不同。那是帝国最锋锐的刀刃，如今竟以战魂形态追随帝星左右，其中的意味，让他们心中仅存的一丝疑虑也烟消云散，取而代之的是更炽烈的希望。
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