子夜时分，万籁俱寂，宁海县衙后宅书房内却灯火通明。赵鸿煊毫无睡意，像一头焦躁的困兽，在铺着青砖的地面上来回踱步，厚重的官靴发出沉闷的“笃笃”声，在寂静的夜里格外清晰。桌上摊开的公文，是关于春赋征收的章程，但他一个字也看不进去，墨迹未干的毛笔搁在砚台上，早已冰凉。
他满脑子都是白天在警察所见到的那一幕：儿子赵安邦那双深邃、冷静、甚至带着一丝漠然杀气的眼睛，那挥手间就拿出一整箱精良得不像话的“洋枪”的莫测手段，以及那份面对悍匪威胁却镇定自若、甚至隐隐兴奋的气势……这和他记忆中那个只会呼朋引伴、惹事生非、需要自己时时擦屁股的纨绔儿子，简直判若两人！
这种剧烈的反差，带来的不是欣喜，而是一种深不见底的惶恐和不安。机缘？天上掉馅饼也没这么离谱的！他赵鸿煊在官场沉浮十几年，深知这世上从来没有无缘无故的好处。越是诱人的饵，背后隐藏的钩子就越锋利。
“老爷，您都在屋里踱了快半个时辰了，喝口热参茶定定神吧。夜深露重，仔细伤了身子。”老仆石永忠端着一杯热气腾腾的茶，轻手轻脚地走进来，脸上写满了担忧。他是赵家的老人，伺候了赵家两代人，对赵鸿煊的脾气了如指掌。
赵鸿煊停下脚步，接过温热的茶碗，却只是捧在手心，感受着那点微不足道的暖意，眉头锁成了一个大疙瘩：“永忠啊，你说……安邦他……这次大难不死，回来之后，像是彻底变了个人。我这心里，实在是七上八下，堵得慌。”
石永忠微微躬身，昏花的眼睛里闪烁着精明的光，他压低声音：“老爷，老奴说句不当说的话。少爷此次遭逢大难，却能全身而退，或许真是祖宗保佑，否极泰来。老奴瞧着，少爷如今行事果决，手段……非常，虽与往日大相径庭，但眼神清正，不似邪祟附体。这乱世，人善被人欺，马善被人骑。少爷若能立起来，对赵家，对老爷您，未必是坏事。”
“立起来？”赵鸿煊苦笑一声，走到窗边，望着外面沉沉的夜色，“我当然希望他立起来！可他这立起来的方式，也太……太骇人听闻了！那些枪械，绝非寻常渠道可得。还有他身边那个叫廖化的黑衣人，冷冰冰的像个活死人，我瞧着都心惊。我怕……我怕他是走了什么邪路，或者被什么不该沾边的东西给缠上了！那才是灭门之祸啊！”
石永忠沉默了片刻，谨慎地开口道：“老爷的担忧，老奴明白。不过，老奴今日暗中观察，少爷对老爷您，恭敬之心未减，言语间也满是维护赵家、保护老爷之意。至于那些枪械来历，少爷既然不说，老爷何不暂且观望？眼下黑风山的匪患才是燃眉之急。若少爷真有能力平息此事，于公于私，都是大功一件。届时，再慢慢探究缘由，也不迟啊。”
这番话，说得入情入理。赵鸿煊烦躁的心情稍稍平复了一些。是啊，当务之急是土匪。如果儿子真能解决这个心腹大患，那无论他用了什么方法，至少在明面上，都是大功一件，能极大稳固自己这个县知事的地位。
但……那可是五十多个杀人不眨眼的悍匪啊！安邦他……真的能行吗？就凭警察所那十几号歪瓜裂枣，就算换上了好枪，又能发挥出几成威力？赵鸿煊心里依旧没底。
“不行，我还是不放心。”赵鸿煊将茶碗往桌上一顿，下定决心，“永忠，备轿！我再去警察所看看！无论如何，得亲眼看看他到底是怎么布置的！”
“是，老爷。”石永忠应声，正要转身出去吩咐。
就在此时，书房外传来一阵急促却异常沉稳的脚步声，由远及近，很快到了门外。这脚步声坚定有力，节奏分明，完全不像府里其他下人那般慌乱轻浮。
“父亲，您还没休息吗？”赵安邦的声音在门外响起，依旧是那种令人心安的沉稳，听不出半分大战前的紧张。
赵鸿煊和石永忠对视一眼，都从对方眼中看到了一丝惊讶。这么晚了，他怎么来了？
“安邦？快进来！”赵鸿煊连忙说道，同时整理了一下自己的长衫，努力让表情看起来自然一些。
书房门被推开，赵安邦迈步而入。他换下了一身警服，穿着一套合体的黑色劲装（是从系统仓库里找出来的现代作战服改良版，材质和剪裁远非这个时代可比），更衬得他肩宽腰窄，身形挺拔如松。虽然脸上带着一丝连日奔波和谋划的疲惫，但那双眼睛却亮得惊人，如同暗夜中的寒星，锐利深邃，顾盼之间自带一股不容置疑的威严。廖化如同没有生命的影子，悄无声息地跟在他身后一步之遥，存在感极低，却又让人无法忽视。
“父亲，事情已经解决了部分，特来向您禀报。”赵安邦走到书房中央，语气平静，仿佛在说一件微不足道的小事。
“解决了部分？”赵鸿煊一愣，心里咯噔一下，“什么事？土匪……土匪还没来吧？”他下意识地看向窗外，夜色浓重，并无喊杀声。
“不是土匪。”赵安邦轻轻摇头，目光扫过书房，最后落在父亲略显憔悴的脸上，“是城里的几只老鼠，黑风山埋在县城的眼线。一共七个，分布在西门附近的民房和一条死胡同里，已经被我清理干净了。”
他的语气轻描淡写，就像说拍死了几只苍蝇。
“什么？！”赵鸿煊却听得头皮发麻，猛地从椅子上站了起来，声音都变了调，“清……清理干净了？什么时候的事？怎么清理的？尸体呢？”
他连珠炮似的发问，心脏狂跳。七个大活人，还是土匪的眼线，说清理就清理了？这可不是打架斗殴，这是杀人！而且是在悄无声息之间完成的！这需要多么可怕的手段和心性？
赵安邦面对父亲的失态，表情依旧平静：“就在一个时辰前。具体过程父亲不必知晓，以免污了您的耳朵。尸体已经处理妥当，不会留下任何首尾。您只需知道，从现在起，黑风山在宁海县城内，已经成了聋子、瞎子。他们得不到任何城内的真实消息。”
赵鸿煊看着儿子那张年轻却过分冷静的脸孔，又瞥了一眼他身后那个如同石雕般的廖化，只觉得一股寒意从脚底板直冲天灵盖，浑身汗毛都有些倒竖。他简直无法想象，眼前这个谈笑间决定七人生死的年轻人，就是半个月前还因为调戏街边卖豆腐的西施而被自己关禁闭的儿子！
这变化，何止是天翻地覆！简直是脱胎换骨，换了魂灵！
