叶小舟带来的舟山求援消息，像一块投入平静水面的巨石，在保安团高层激起了层层波澜。就在赵安邦紧锣密鼓地筹备“水上巡逻队”，目光投向东方海域之时，一股潜藏的暗流，也悄然向宁海这座刚刚崭露头角的小城涌来。
宁海县城的繁华，随着保安团的成立和剿匪胜利带来的安全感，似乎更胜往昔。市集上人流如织，叫卖声不绝于耳。新成立的保安团士兵三人一队，迈着还算整齐的步伐在主要街道巡逻，崭新的军装和锃亮的枪刺，成为一道令人安心的风景线，也引来了无数好奇、羡慕乃至复杂目光的注视。
在城东一家新开张不久的“福源商行”二楼临街的雅间里，一个穿着藏青色长衫、戴着金丝眼镜、作派斯文的中年男子，正凭窗而立，看似悠闲地品着茶，目光却似有似无地扫过街上来往的行人，尤其是那些巡逻的保安团士兵。他便是商行的掌柜，自称姓金，名明哲，来自上海，说是做南北杂货与洋货生意。
金明哲的商行开业不过半月，生意不算兴隆，但他似乎并不着急，待人接物总是笑眯眯的，显得很有耐心。他时常邀请县里一些不得志的小官吏或破落士绅饮酒品茶，出手阔绰，很快便积累了些人脉，也打听到不少关于宁海县，特别是那位年轻得不像话的赵安邦团长的各种传闻。
此刻，金明哲的眉头几不可察地微微蹙起。楼下走过的这支巡逻队，精神面貌与半月前他初到时所见已大不相同。步伐更齐，眼神更锐利，甚至连持枪的姿势都透着一股难以言喻的标准感。这绝不是一个普通县保安团短时间内能达到的水平。还有传闻中那些能连续发射的“新式洋枪”，以及黑风山上那声惊天动地的“巨响”……这些都让金明哲，或者说，让他背后真正的主子，感到了一丝不安和浓厚的兴趣。
“看来，这位赵团长，比我们预想的还要不简单啊。”金明哲放下茶杯，用只有自己能听到的声音喃喃自语。他的真实身份，是倭国特高科派驻浙东地区的情报员，化名金明哲，奉命搜集华东沿海地区中国各方势力的情报，重点是军事动态、资源分布以及有潜力的地方实力派人物。宁海县异军突起的赵安邦，自然进入了他的视线。
“掌柜的，”一个伙计打扮的年轻人轻轻推门进来，低声道，“码头的孙老四说，前两天有个舟山来的生面孔，急匆匆去了保安团司令部，待了快一个时辰才出来。”
“舟山来的？”金明哲眼中精光一闪，“打听清楚是什么人了吗？”
“孙老四离得远，没看清正脸，只说是像个打鱼的，皮肤黝黑。他还说，这两天保安团里好像有点不寻常，有人在打听谁会水、晕不晕船。”
“打听水性和晕船？”金明哲的手指轻轻敲击着桌面，大脑飞速运转。舟山的渔民……打听水性……结合之前零星听到的关于海盗“独眼龙”在舟山一带活动的消息，一个推测逐渐成形：赵安邦很可能要插手舟山的事务！是针对海盗，还是另有图谋？
这是一个极其重要的动向！如果赵安邦的势力向海上延伸，控制或影响舟山群岛，将对帝国在东海的活动构成潜在威胁。必须尽快查明赵安邦的真实意图和海上力量底细。
“想办法，弄清楚那个舟山人的具体情况，以及保安团到底在搞什么名堂。”金明哲沉声吩咐，“注意，务必小心，赵安邦手下有能人，那个叫廖化的，很不简单，不要打草惊蛇。”
“嗨依！”伙计下意识地应了一声，随即警觉，连忙改口，“是，掌柜的！”
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