陈大山率领的南下船队离开舟山群岛的第五天，一场意料之中却又来势汹汹的考验，同时袭击了舟山本岛和正在航渡中的船队——台风“玛莉亚”。
早在三天前，刚刚具备初步气象监测能力的舟山气象小组（由几名原渔民出身的观察员和廖化的数据分析组成），就通过观测云图、气压变化和接收到的零星外部气象报告，预测到一股强热带气旋正在菲律宾以东洋面生成，并大概率向西北方向移动，可能影响东海乃至台湾海峡南部海域。
预警信息第一时间传达到了赵安邦和各部门负责人手中。舟山本岛立刻启动了防风应急预案：港口内的舰船，包括“定海一号”和所有小型艇只，均被要求加固系缆，必要时转移到更避风的湾澳；岸防工事、雷达站、航空队机库都进行了额外的加固处理；所有露天堆放的重要物资被转移或苫盖；非必要人员被要求留在室内。
与此同时，赵安邦通过加密电台，向正在海上的陈大山船队发出了紧急警报，并提供了台风预测路径和避风建议。
“首长电令：台风‘玛莉亚’预计将于48小时内影响你部所在海域，中心附近最大风力可达12级以上。命你部立即改变航向，向闽浙交界处xx避风锚地全速机动，务必在台风主体影响前抵达！”报务员将电文递给站在“海丰号”驾驶室内的陈大山。
海面上，风浪已经开始明显增大，天空阴沉，乌云低垂。陈大山看着电文，又看了看海图，眉头紧锁。改变航向去避风锚地，意味着至少要多耽误三四天行程，而且那片锚地情况复杂，能否容纳他们这三艘船也是个问题。
“回复首长：我部收到指令，正在评估最佳避风方案。目前海况尚可，我部将加速航行，尝试抢在台风路径边缘穿过……”陈大山的话还没说完，一个巨浪拍在船头，让数千吨的“海丰号”也剧烈摇晃起来，桌上的海图筒滚落在地。
“舰长！风浪还在加大！前方观测到长涌，情况不妙！”了望哨嘶哑的声音从传声筒传来。
陈大山扶住舱壁，稳住身形，当机立断：“改变命令！遵照首长指示，转向，目标xx避风锚地，全速前进！通知‘乘风’、‘破浪’，跟紧我们！”
船队在海面上划出一个巨大的弧线，顶着越来越大的风浪，艰难地向西转向。然而，台风的移动速度和强度超出了预期。
就在舟山本岛和南下船队都在与台风赛跑时，黄杨尖雷达站捕捉到了一个微弱的、断断续续的求救信号。
“报告指挥部！收到国际遇险频率求救信号！方位……东南偏南，距离约150公里！信号很弱，内容……是英语！重复，是英语求救信号！”雷达员兼通讯监听员大声报告。
指挥室内，赵安邦神色一凛。150公里外，那已经接近台风影响的核心区域了！
“能识别身份吗？”
“无法完全识别，信号断续，只听到‘…sos… mv… star… engine failure… drifting…’ （求救… 星号轮船… 引擎故障… 漂流…）”
一艘外国商船，在台风中引擎故障，失控漂流！这几乎是灭顶之灾。
所有人的目光都看向了赵安邦。救，还是不救？
舟山本岛的舰艇自身难保，正在避风。“定海一号”虽然性能强大，但在这种极端天气下出动，风险极高，而且消耗巨大。南下船队更是自身处境危险。去救援一艘外国船，尤其是之前还有过冲突的英国船（“star”可能是船名的一部分，常见于英国商船），值得吗？
赵安邦几乎没有犹豫。他脑海中闪过的，不仅是国际人道主义精神，更有一个更深层次的战略考量。这是一个机会，一个向外界展示他们并非狭隘的武装力量，而是拥有责任感和担当的、文明的力量的机会！这能极大地扭转被列强刻意渲染的“神秘”、“危险”的负面形象，赢得国际舆论，尤其是普通民众和一些中立国家的潜在好感。
“救人！”赵安邦斩钉截铁，“命令！‘定海一号’立即做好紧急出航准备，加注燃油，检查所有水密舱和稳定系统！命令航空队，气象条件允许的情况下，立即起飞一架初教-1，前往求救信号海域进行侦察，确认目标位置和状况！命令医疗队，做好接收伤员的准备！”
