清晨的阳光透过窗帘缝隙，在杨洛脸上投下一道细长的光斑。他睁开眼，看了一眼床头的闹钟：五点五十分。
十二年的军旅生涯，已经将作息刻进了他的生物钟里，即使退役数月，也未曾改变。
今天是他在京城逗留的最后一天。一周的准备工作已经就绪，明天一早，他将搭乘高铁前往青州。
他起身，换上运动服，像往常一样出门晨跑。京城的秋天是最美的季节，路旁的银杏树已经开始泛黄，在晨光中闪烁着金色的光芒。他沿着熟悉的路线奔跑，感受着脚步落地的节奏和呼吸的韵律。
跑完步回家，杨洛冲了个澡，换上便装。今天他约了那八个生死与共的兄弟见面。虽然他们被安排在公安部警卫局工作，保留了军籍，但这次青州之行，他不能带他们同行。这是上级的命令，也是现实的需要——九名特种兵同时出现在青州市公安局，太过引人注目。
见面地点定在一家老字号的茶馆包间。杨洛到达时，其他八人已经到齐了。
“队长！”见他进来，八人齐刷刷地站起来，身姿笔挺如松。
杨洛摆摆手，示意大家坐下：“都已经退役了，别这么正式。”
李涛笑着递过一杯茶：“在我们心里，你永远是队长。”
周浩打量着杨洛：“听说你要外派？是不是有任务？”
杨洛接过茶杯，沉吟片刻。对这些曾经同生共死的兄弟，他不需要也不应该完全隐瞒。
“我要去青州市公安局，担任刑侦支队支队长。”他缓缓说道，“表面上是工作调动，实际上有特殊任务。”
包间内顿时安静下来。八双眼睛齐刷刷地盯着他，等待下文。
“具体情况暂时不能透露太多。”杨洛继续说，“这次是单独行动，你们留在京城，按照原计划进入警卫局工作。”
“队长，你一个人去太危险了！”罗帅忍不住说道，“至少带上两个人...”
杨洛摇头：“这是命令。而且，人多反而容易暴露。”
孙满江皱着眉头：“青州那边的情况我们有所耳闻，水很深。去年省厅派去的一个调查组，差点全军覆没。”
杨洛眼神一凛：“你知道具体情况？”
“听警卫局的同事说的。”孙满江压低声音，“青州的本土势力很强，据说和省里某些领导关系密切。那个调查组本来是去查一宗走私案的，结果不到两个月，组长就因为‘经济问题’被双规，副组长出车祸重伤，其他成员也都调离了原岗位。”
杨洛默默记下这些信息。看来，青州的情况比他想象的还要复杂。
“队长，如果需要支援，随时联系我们。”李涛郑重地说，“我们虽然不能明着跟你去，但私下提供些帮助还是可以的。”
杨洛点点头，举起茶杯：“放心吧，我有分寸。来，以茶代酒，祝我马到成功。”
八人齐举杯，茶杯在空中相碰，发出清脆的响声。
与兄弟们告别后，杨洛驱车前往财政部。他约了王柔一起吃午饭。
王柔已经在大厅等候，见他进来，微笑着迎上前。今天她穿了一身淡蓝色的套装，衬得肤色更加白皙。
“想吃什么？”杨洛接过她的包，轻声问道。
“随便，你定吧。”王柔挽住他的手臂，“反正重点是和你在一起，吃什么不重要。”
杨洛选了一家他们常去的私家菜馆。菜馆位于一条胡同深处，环境幽静，是说话的好地方。
点完菜，王柔直视着杨洛的眼睛：“现在可以告诉我了吧？这次外派，到底是怎么回事？”
杨洛斟酌着词句：“部里有一个重要案件，需要派人到青州调查。我被选中了。”
“为什么是你？你才刚刚退役...”王柔的眼中满是担忧。
“正因为我是新人，背景干净，不容易引起怀疑。”杨洛解释道，“而且，我有这方面的经验。”
王柔沉默了一会儿，轻声问：“危险吗？”
杨洛握住她的手：“只是普通的刑事案件调查，能有什么危险？”
他在说谎，而他知道王柔也明白他在说谎。但他们都有默契地没有点破。
“要去多久？”王柔反握住他的手，指尖有些冰凉。
“不确定，可能几个月，也可能更长。”杨洛老实回答。
菜上来了，但他们都没有什么胃口。席间，王柔尽量说着轻松的话题，但眼中的忧虑挥之不去。
“对了，”饭后，王柔突然想起什么，“我们部里最近也在核查一笔拨给苏南省的专项资金，好像就和青州市有关。如果你需要这方面的信息，我可以帮你留意。”
杨洛心中一动：“什么专项资金？”
“用于支持高新技术企业研发的专项补贴。”王柔说，“青州市有几家企业申报了这项资金，其中就有一家叫苏南科技研发有限公司的。”
杨洛努力保持表情的平静：“好，如果有需要，我会联系你。”
送王柔回单位后，杨洛看了看时间，下午三点。他拨通了秦风的电话。
“有空吗？见个面。”
秦风很快回复：“老地方，半小时后见。”
所谓“老地方”，是国安部附近的一家安全屋。杨洛到达时，秦风已经在里面等候了。
