接下来的几天，李涛表现得如同一个真正来“挂职锻炼”的干部。他按时上下班，参加会议，听取分管部门的汇报，态度认真但很少发表实质性意见。他频繁地到各个支队、科室“串门”，美其名曰熟悉业务，与各级民警聊天，询问工作情况，了解遇到的困难。
在这个过程中，他凭借在特种部队和公安部历练出的敏锐洞察力，逐渐发现了一些端倪：
刑侦支队的技术骨干张晨，能力出众，尤其在电子取证方面是公认的专家，但似乎因为性格耿直、不善钻营，一直被边缘化，负责的多是一些琐碎的技术支持工作，核心案件接触不到。
治安支队的副支队长赵强，是从基层派出所一步步干上来的老治安，经验丰富，嫉恶如仇，曾因查处几家有背景的娱乐场所而得罪过人，如今在支队里说话不太管用，被分管副局长刘斌明显压制。
东城分局一位老所长周卫国，在辖区群众中口碑极好，却年近五十仍在所长位置上打转，几次提拔机会都莫名落空。有民警私下透露，周所长是因为“不太听话”，不愿意配合某些“特殊安排”。
这些发现，与杨洛交代的“用人要准”不谋而合。李涛在心中默默记下了这些名字。
同时，他也感受到了无形的阻力。当他试图调阅近三年来的重大案事件，特别是几位前任局长死亡案件的详细卷宗时，档案室的管理员总是面露难色，不是说档案需要整理，就是说需要相关领导签字批准。最终虽然看到了一些，但明显感觉材料不够完整，有些关键证据照片模糊不清，鉴定报告语焉不详。
一次，他偶然问起建工集团，原本还在热烈讨论的民警们立刻噤声，要么岔开话题，要么借口有事离开。那种讳莫如深的态度，比直接告诉他答案更令人心惊。
这天晚上，李涛避开市局的招待所，独自入住了一家离市局稍远的普通酒店。在反复确认房间安全后，他拿出一个经过加密处理的手机，拨通了杨洛的电话。
“洛哥，我到了几天了。”李涛的声音压得很低。
“情况怎么样？”电话那头，杨洛的声音沉稳。
“水很深，比预想的还浑。”李涛言简意赅地汇报，“局里山头林立，郑政委看似主持工作，但掌控力可能有限。几个副局长各有心思。发现了几个可能可用的人，张晨、赵强、周卫国…… 卷宗调阅有阻力，前任局长的事，疑点很多，但被捂得很严实。建工集团这三个字，在这里像个禁忌。”
他顿了顿，补充道：“感觉有双眼睛一直在盯着我，动作不能太大。”
“嗯，意料之中。”杨洛并不意外，“稳住，继续观察，重点摸清那几个人才的底细和心性，确认是否真的可靠。其他的，等我到了再说。注意安全。”
“明白。”
挂了电话，李涛走到窗边，望着莞城璀璨却冰冷的夜景。这座城市的灯光如此密集，却照不透某些角落的黑暗。他知道，自己只是这场风暴的前哨，真正的较量，还在后面。而他必须在这黎明前的至暗时刻，为即将到来的利剑，找准出击的方向。
