晨光透过窗帘的缝隙，在酒店地毯上投下一道金线。
曹爽站在镜前，仔细整理着西装领口。与星爷的会面，他准备的“筹码”远不止资本，更是对电影共同的理解与真诚。
上午十点，中环写字楼。
周兴驰的办公室简洁，墙上《大话西游》的剧照格外醒目。
他坐在桌后，见到曹爽进来，脸上露出罕见的淡淡笑容。
“星爷，您好。”曹爽恭敬地问候。
“坐。”周兴驰语气平和，主动打开话匣，“你的《人在囧途》和《泰囧》，我看过。很好笑，有新意。”
这出乎意料的开场让曹爽心中一暖。他想起星爷曾公开表示“电影需要新人新气象”，此刻亲身体会到前辈的提携之意，敬佩之情更甚。
“星爷您过奖了。在您面前，我还是个学生。”曹爽诚恳地说，“我们这代人的电影梦，很多都是从《大话西游》开始的。”
提到《大话西游》，周兴驰目光顿时柔和，像是谈起最疼爱的孩子。
曹爽顺势深入：“不瞒您说，我总在想，至尊宝戴上金箍后到底经历了什么，才会变成那个看似玩世不恭的夕阳武士？那句一万年的期限，在取经路上他可曾后悔？若能拍一部取经路上的故事，或许能解开很多人的心结。”
这番话精准击中周兴驰的创作执念。他身体不自觉地前倾，眼中闪着知音难觅的光芒：
“你也这样想？我一直觉得，取经路……才是真正的开始。”
接下来的二十分钟，两人完全沉浸在创作探讨中。从孙悟空的成长到唐僧的智慧，周兴驰越说越投入，甚至拿出几张画着模糊妖怪造型的草图分享。办公室里洋溢着久违的热烈气氛。
眼见火候已到，曹爽为星爷续上茶水，语气恳切：
“星爷，听您一席话，我更坚定了追随的念头。我们汉家文化规模不大，但做电影的这份真心是实实在在的。”
他稍作停顿，目光真诚：“所以有个不情之请——若您将来真要动手拍这个取经路上的故事，能不能...给我们一个参与学习的机会？我们有钱出钱，有力出力，最重要的是绝对尊重您的创作。我们只做锦上添花的支撑，绝不干半点干扰创作的事。”
这番“只出力、不干预”的表态，直击创作者最在意的痛点。周兴驰微微一怔，手指无意识地摩挲着茶杯，沉默片刻才缓缓道：
“这个想法……在我脑子里确实转了很久了。”他等于间接承认了项目的存在。
“剧本，还需要时间一个字一个字地磨。至于合作……”他未置可否，但曹爽的诚意显然在他心中留下深刻印象。
“好故事值得等。”曹爽见好就收， “无论多久，汉家都等着，能参与就是我们的荣幸。”
艺术共鸣的余温未散，曹爽知道时机成熟，神色转为郑重：
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