提刑司的主簿官房内。
一众捕头、老仵作全都垂着头，像一群被霜打了的鹌鹑。
没人敢喘一口大气。
陈松年的手指一下下地敲着桌面，那“笃笃”声敲在每个人的心上。
“翻江龙”周通，死了。
漕帮帮主谢天雄已经派人送来了话。
一句话。
“三天之内，给我一个交代。”
交代？拿什么交代？
谁都知道能杀了周通的，绝不是一般人。
这案子查下去，查到谁头上，谁就得死。
但不查，漕帮也会找上提刑司的麻烦。
这是一个泥潭。
“咳咳。”
陈松年清了清嗓子，那肥胖的脸上，硬是挤出了一个沉痛又坚毅的表情。
“诸位，我南阳府提刑司，食君之禄，担君之忧。”
“此案关乎我府城安危，我等责无旁贷！”
他目光扫过众人，最终却落在秦明身上。
“秦明。”
秦明上前一步。
“属下在。”
“你在青牛县，素有神断之名。”陈松年走下堂来，一脸语重心长，“如今，我提刑司正值危难之际，正是需要你这样的人才挺身而出！”
他重重地拍了拍秦明的肩膀。
“这个验尸的案子本官想来想去，还是交给你是最放心！”
“这是对你的信任，也是对你到来的考验！”
陈松年的一番话说得有棱有角，仿佛秦明是占据了个多大的便宜一般。
周围的老油条们都向秦明投来怜悯的目光。
这高帽子扣下来，就是把人往火坑里推。
“舅舅……”刘三在一旁小声地道，他可不想沾上这催命的案子。
“你闭嘴！”陈松年眼睛一瞪，“刘三！你身为秦仵作的同僚，岂能坐视？你即刻起，担任秦仵作的副手，从旁协助！多看多学！”
刘三的脸比哭还难看。
秦明心里冷笑一声，脸上却浮现出一抹感激之色。
“主簿大人如此信重，属下万死不辞！”
“好！有担当！”陈松年大声赞道，仿佛真的找到了一个能托付重任的栋梁。
……
洛水河边。
水流湍急，拍打着岸边的礁石。
上百名漕帮帮众将发现尸体的河段，围得水泄不通。
他们手里握着刀，腰间缠着铁链，眼神凶狠，像一群即将捕食的狼。
秦明和刘三刚一走近，那股混杂着水腥气和血腥味的煞气，就压得人喘不过气。
刘三双腿发软，几乎是挪过去的。
“站住！”
一名虬髯大汉扛着一把鬼头刀，挡住了去路。
他的眼睛像铜铃，上下扫视着两人。
“提刑司就派了你们两个黄口小儿来？”
“这位……这位大哥……”刘三哆哆嗦嗦地道，“我们是奉……奉陈主簿的命令，前来……验尸的。”
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