秦明默不作声，抬手端起桌上凉茶，浅啜一口。
他周身的沉静，与李、周二人的焦灼形成鲜明对比。
李夫子见状不敢多言。
他快步走向随身书箱，探手摸索片刻，取出数本用异色丝线分装的卷宗副本。
这是他十年心血所凝，亦是在提刑司暗无天日的档案室里，赖以立足的唯一利器。
他疾步回桌，将一本蓝线装订的卷宗摊在秦明面前：“先生请看。”
指尖落于扉页，那里用工整小楷写着【柳氏】二字。
“柳家发迹于前朝，先祖乃状元郎，官至内阁大学士。”
李夫子压着声线，字字清晰。
“虽经改朝换代，书香底蕴仍在，根基之深，远非我辈江湖草莽能及。”
“族学‘文渊阁’三百年间，为南阳府乃至江南培育无数士子。如今府衙之内，从主簿到书吏，十人里便有三四人出自其门下。”
他翻过一页，指着人物图谱：“现任家主柳宗元，年六十七，乃乡贤领袖，极重声名。此人八面玲珑，手段老辣，平日深居简出，却是能与南阳知府平起平坐的人物。”
周虎听得眉头紧锁，忍不住插话：“先生，这老家伙我见过。前年漕帮出事，前任帮主求他调停，他笑得和善，三言两语就逼得我们割了三成好处，真是吃人不吐骨头！”
李夫子颔首，手指下移：“柳宗元有二子。长子柳乘云，庶出，能力出众且性子沉稳。只是这沉稳，堪比毒蛇蛰伏。柳家几处最难打理的生意，都由他掌管。”
“城西‘福源当’便是其一，那是南阳府最大的销赃渠道与高利贷窝点，不知逼得多少百姓家破人亡。此人手段阴狠，凡与其作对的商户，不出三月必遭‘意外’，最终产业被他低价吞并。只因庶出身份，才被柳宗元压制，不得继承家业。”
指尖重重落在“柳乘风”三字上：“次子柳乘风，嫡出，此人才是我们的目标。”
“他无大才，心性浮躁，却因嫡出身份深得母亲溺爱，被柳宗元捧在手心。不好诗文，不善权谋，唯独痴迷品鉴天下奇香。”
说罢，李夫子抬眼看向秦明，似在确认情报分量。
这话让秦明眼中闪过一丝精光。
“此人虽是纨绔，柳家对他的护卫却滴水不漏。”
李夫子语气愈发沉重，“身边常年有两名后天七重的护卫寸步不离。”
周虎连忙补充：“何止！柳府守卫比漕帮总舵还要森严，三步一岗五步一哨，寻常刺客连墙根都摸不到。我们人手难渗透，强攻无异于以卵击石。”
他望着秦明，满脸难色。
屋内陷入沉寂。
百年书香世家、盘根错节的官商网络、守备森严的宅邸、被重重护卫的纨绔子弟。
这便是他们要面对的首个对手，任务看似已成死局。
周虎与李夫子皆看向秦明，等候最终决断。
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