周虎未答，续道：“我手下最得力的弟兄阿三，身手最是矫健，扮作修瓦工匠，夜里冒险潜入育婴堂后山禁地。那里有座祠堂，看着寻常，却三步一岗守卫严密。”
“阿三察觉异样，第二夜从祠堂后的枯井潜入地窖。可今日，弟兄们在城外十里坡发现了他的尸首。”
“一刀毙命，手法利落，定是先天高手所为。”
周虎闭上眼，似不忍回想。
“但他死前用尽最后力气，在手心里攥了一把土，土中混着碎裂的骨渣。”
说着，他摊开手掌，将一块白布包裹之物放在桌上。
白布掀开，一捧黑土映入眼帘，土中星星点点，掺杂着米粒大小的森白骨屑。
秦明伸手捏起一撮黑土，凑到鼻下轻嗅。
无半分血腥，唯有地下常年埋藏的阴冷土腥，混杂着骨骼被焚烧碾碎后独有的焦糊气息。
周虎双眼布满血丝，猛地一拳砸在桌案上，震得杯盏轻颤。
“先生！我已让弟兄们连夜挖掘那处地窖，下面……下面全是这般掺着骨屑的黑土！”
“我还请李夫子比对了育婴堂近十年的失踪名录，登记在册的‘失踪’或‘病故’的优质孤儿，足足有三百四十二人！他们就这般像人间蒸发般没了踪迹！”
李夫子瘫坐在椅上，面如死灰。
三百四十二个孩子，从不是冰冷的数字，而是三百四十二个鲜活的性命。
周虎声音带着哭腔，满是滔天怒意：“那地方，就是一座血肉磨盘！”
“把一个个鲜活孩童，变成了账本上冷冰冰的货物！那些畜生！”
秦明缓缓起身，脑海中无数线索疯狂交织碰撞，最终串成一条清晰而血腥的脉络。
青牛县县令钱无用那张贪婪疯狂的脸，后山简陋祭坛上的血祭，他口中关于“长生”的疯癫呓语。
乱葬岗不腐古尸记忆里“天道已死，此界为囚”的嘶吼，再到眼前育婴堂失踪的“优质”孩童。
黑莲组织需巨额资金维系运转，而这些钱财，最终都流向了这座人间地狱。
一个更庞大、更邪恶、更恐怖的组织轮廓，在他脑中缓缓浮现。
原来如此，原来是这般光景。
秦明眼中杀意翻腾，让屋内空气都变得粘稠压抑。
他一字一顿，冷声道：“黑莲组织绝非终点，恐怕……它只是长生教在南阳府敛财、圈养‘祭品’的……一条走狗罢了！”
话音刚落，房门被急促敲响。
一名漕帮弟子连滚带爬冲进来，面色惨白:
“帮主！大事不好！提刑司传来消息，白鹿书院……出命案了！”
