“哭什么。大男人，流血不流泪。”
他拍了拍王大锤的肩膀，力道很沉。
他转过头，对李夫子和周虎道。
“这位是我过命的兄弟，王大锤。”
“以后，我的话，就是他的话。”
周虎和李夫子，都是人精。
一听这话，心里就有了数。
这位王大锤，看着憨厚，在先生心中的分量，怕是比他们俩加起来都重。
“王兄弟！”
周虎立刻端起酒碗，站起身。
“我叫周虎，是漕帮的。以后在南阳府，但凡有事，你吱一声！谁敢动你一根汗毛，我周虎把他剁了喂鱼！”
李夫子也笑着举杯。
“王班头，老朽李德全。以后在提刑司，有什么文书上的事，尽管来找老朽。”
王大锤受宠若惊，连忙站起来，端起酒碗。
“俺……俺敬两位大哥、先生！”
一碗酒下了肚。
气氛热络了起来。
酒过三巡。
秦明示意周虎和李夫子先行回避。
后院里，只剩下他和王大锤两人。
“大锤。”
“欸，秦哥，俺在！”
“这次叫你来，不是真的让你来当捕快的。”
秦明从屋里，拖出来一个沉重的木箱。
他打开箱盖。
“砰”的一声，箱子落在石桌上。
昏黄的烛光下，一箱子码放得整整齐齐的雪花银，晃得王大锤睁不开眼。
王大锤活了二十多年，从没见过这么多钱。
“秦哥，这……这是干啥？”
“五千两。”秦明道，“这不是给你的。是给你办事的。”
王大锤愣住了。
“办事？”
秦明把箱盖合上。
“从今天起，你的任务不是抓贼，是交朋友。”
他看着王大锤，一字一顿。
“用这些钱，去结交提刑司的同僚，请他们喝酒，听他们发牢骚。”
“去打点府衙的那些书吏，让他们帮你留意各种文书的动向。”
“我要你在最短的时间里，在这南阳府的官面上，站稳脚跟。”
“我要你成为所有人都喜欢，所有人都信任，所有人都觉得你是个没心眼、可以随便占便宜的……老好人。”
秦明的声音很轻，却在王大锤的心上留下重重的痕迹。
“我要离开南阳府了。”
王大锤的心，猛地一沉。
“去一个更远的地方。”
“可南阳府是我在这里打下的根基。我不能丢。”
“所以我要留一双眼睛，一双耳朵在这里。”
他看着王大锤，眼神变得无比郑重。
“大锤，你，就是我的眼睛和耳朵。”
“日后，我若有紧急的情报需要传递，或是需要南阳府这边配合行动，我会通过我们之间约定的暗号联系你。”
“你，就是我们在这里唯一的，也是最重要的……总联络员。”
王大锤的脑子，嗡嗡作响。
他不太懂什么叫根基，什么叫联络员。
但他听懂了一件事。
秦哥要他做一件很重要的事。
比抓贼，比杀人都重要。
他没有推辞那箱银子。
他只是站起身，胸膛挺得笔直。
他看着秦明，重重地点了点头。
那双憨厚的眼睛里，是赴汤蹈火，也在所不辞的决然。
“秦哥你放心！”
“俺就是豁出这条命，也给你把事办好！”
秦明笑了。
他拍了拍王大锤的肩膀。
“活着，才能办事。”
“你的命比那五千两银子，值钱。”
