整个营地安静得只剩下篝火的噼啪声和风声，气氛肃杀而压抑。
相比之下，钢铁巨驼旁边的小篝火堆就显得“活泼”多了。
陈星云正卖力地用一个铁皮桶（从巨驼货舱里翻出来的）架在火上，里面煮着粘稠的糊糊——切碎的“行军饼”混合着肉干块和几片脱水蔬菜（也是零局特供），咕嘟咕嘟冒着泡，散发出一种混合着麦香、肉味和……淡淡的化学合成剂的味道。
柳曼妮裹着厚实的“沙漠旅人毛毡”，坐在一块铺开的毛皮上，小口抿着加热过的水，眉头微蹙：“这味道……真是一言难尽。零局的营养师该换人了。”
“有的吃就不错了！”陈星云用精钢折叠铲搅动着糊糊，一脸满足，“总比啃干饼强！这玩意儿热量高，顶饿！你看人家‘磐石’那边，啃压缩饼干跟啃石头似的，连个热乎气儿都没有。”他朝对面努努嘴。
柳曼妮瞥了一眼对面那纪律严明、沉默得如同坟墓的营地，再看看自家这边围着口锅、烟火气十足的景象，嘴角忍不住勾起一丝细微的弧度。虽然这“高科技口粮”味道感人，但至少……有人气。
“喂！大个子！还有那个玩弩的妹子！”陈星云突然扯着嗓子朝对面喊，“煮多了！要不要来点热乎的？比你们那石头饼干强！”
对面，赵铁柱和王猛动作一顿，抬头看向秦锐。林薇也睁开了眼。猴子停下了手里的活儿。
秦锐抬起头，隔着篝火看向陈星云，冷峻的脸上没有任何表情，声音平稳：“任务期间，禁止共享非标准配给食物。谢意心领。”
“嘁，死脑筋。”陈星云撇撇嘴，嘟囔道，“好心当成驴肝肺……曼妮，咱们自己吃！”
就在这时——
呜……呜……
一阵低沉、悠长、仿佛无数冤魂在风中呜咽的诡异声音，毫无征兆地从绿洲外的黑暗深处传来！声音忽远忽近，飘忽不定，带着一种深入骨髓的寒意，瞬间穿透了篝火的温暖！
绿洲内所有玩家，包括那些在远处扎营的散人，都瞬间汗毛倒竖！惊恐地望向声音传来的方向！
“警戒！”秦锐的声音如同冰冷的铁块砸在地上！“磐石”小队四人瞬间进入战斗状态！赵铁柱、王猛握紧武器，肌肉绷紧。林薇的合金弩瞬间抬起，锐利的目光透过简易夜视装置（概念封装后像个单筒水晶镜）扫视黑暗。猴子迅速退到篝火旁，手中多了几个黑乎乎的小圆球。
陈星云和柳曼妮也立刻站了起来。柳曼妮拔出了短剑，陈星云则下意识地调动起圣光，一层微弱的白光在体表流转，驱散着那声音带来的阴冷感。
呜……呜……呜……
声音越来越近，越来越清晰！仿佛就在绿洲边缘的沙丘后面！伴随着声音，一股阴冷、带着沙粒摩擦气息的寒风猛地灌入绿洲，吹得篝火剧烈摇曳！
“是‘沙海亡魂’的哭嚎！”一个老佣兵玩家声音发颤地喊道，“传说在干燥高地边缘游荡的恶灵！被它们缠上，会迷失方向，永远困死在沙海里！”
恐惧如同瘟疫般在散人玩家中蔓延，有人开始瑟瑟发抖。
“装神弄鬼！”秦锐冷哼一声，语气没有丝毫动摇，“林薇！热成像扫描！猴子！准备震撼弹！”
“热成像无异常！目标区域温度与沙地一致！”林薇的声音透过小队内置通讯（概念封装后如同心灵感应）清晰传来。
“未侦测到实体能量波动！声源位置飘忽，疑似……空气振动异常！”猴子快速操作着他那个“水晶板”，语速飞快。
呜——！！！
那呜咽声猛地拔高，变得尖锐凄厉！如同指甲刮过玻璃！与此同时，绿洲边缘几丛稀疏的灌木阴影中，几团模糊、扭曲、如同沙尘凝聚成的惨白人形轮廓，猛地扑了出来！它们没有五官，只有空洞的黑暗，速度快如鬼魅，带着刺骨的阴风，直扑最近的几个散人玩家！
“啊——！！”惨叫声骤然响起！一个玩家被那沙尘人形扑中，瞬间如同被抽干了精气神，脸色灰败，眼神涣散，软软地倒了下去！他身上的皮甲以肉眼可见的速度变得灰白、腐朽！
“开火！”秦锐厉喝！
砰！砰！
林薇手中的合金弩瞬间激发！两支闪烁着微弱电弧的特制弩箭（弩箭箭头有微型电磁脉冲装置）撕裂空气，精准地命中两个扑来的沙尘人形！
滋啦——！
弩箭命中处爆开两团刺眼的蓝色电火花！沙尘人形如同被击散的烟雾，发出一声无声的尖啸，瞬间溃散成漫天沙尘！
“目标可被物理\/能量冲击破坏！非实体！”林薇冷静汇报。
与此同时，猴子手中的一个小圆球被他用力掷向另一团扑来的沙尘人形！
轰——！
一声并不响亮但异常沉闷的爆鸣！强烈的闪光和超高分贝的噪音瞬间爆发！那团沙尘人形如同被无形的巨锤砸中，猛地一滞，扭曲溃散！强烈的声光效果让周围的散人玩家也一阵头晕目眩，暂时失明失聪。
“干得漂亮！”陈星云忍不住赞了一句，这零局的黑科技确实管用！
然而，更多的呜咽声从四面八方响起！更多的、扭曲的沙尘人形从黑暗中凝聚、扑出！如同潮水般涌向绿洲！目标不再仅仅是散人，也开始扑向“磐石”小队和钢铁巨驼！
“陈星云！柳曼妮！圣光范围净化！”秦锐一边用一把造型奇特的合金手枪（发射的是高爆弹头）点射着扑近的沙尘人形，一边厉声喝道！他知道圣光对这类负能量生物有奇效！
“用你说！”陈星云早就憋着劲了！看着那些诡异的沙尘人形，他体内的圣光之力如同被点燃的油桶！他猛地踏前一步，双手高举，集中所有意念，口中发出一声低沉的咆哮：
“以光之名——驱散黑暗！”
嗡——！！！
比之前在雾中爆发时更加凝练、更加纯净的炽白色光芒，骤然以陈星云为中心爆发开来！光芒如同实质的潮水，瞬间席卷了大半个绿洲！圣洁、温暖、充满净化之力的光辉所到之处，那些扭曲扑来的沙尘人形如同遇到了克星，发出凄厉无声的哀嚎，身体剧烈地沸腾、溃散！阴冷的寒风被驱散，空气中弥漫的绝望呜咽声也瞬间减弱了大半！
圣光扫过之处，如同烈日融雪！十几只扑到近前的沙尘人形瞬间灰飞烟灭！
“好！”赵铁柱忍不住吼了一声，手中战锤狠狠砸碎了一只被圣光削弱后冲到眼前的沙尘人形。
柳曼妮也没闲着，短剑挥舞，精准地点杀着几只漏网之鱼。她的动作迅捷狠辣，带着一种独特的美感。
圣光的爆发如同定海神针，瞬间稳住了混乱的局势。残余的沙尘人形似乎被这强大的净化力量震慑，呜咽声变得飘忽而惊恐，迅速退入黑暗深处，消失不见。
绿洲内，只剩下篝火噼啪声和玩家们劫后余生的粗重喘息。
秦锐放下枪，走到陈星云身边。陈星云脸色有些发白，刚才那一下范围净化消耗不小，但眼神明亮。秦锐锐利的目光在他身上扫过，尤其在圣光残留的微光上停留片刻，点了点头，第一次带上了一丝微不可查的认可：“效果超出预期。辛苦了。”
陈星云咧嘴一笑，抹了把额头的虚汗：“小意思！下次收费！”
秦锐没理会他的贫嘴，转身看向惊魂未定的散人玩家，声音恢复了惯常的冰冷：“‘沙海亡魂’受惊退去，短时间不会再来。但此地已不安全。天亮后，立刻返回鲁高因。”
散人玩家们哪敢说不，忙不迭地点头。
秦锐的目光最后投向黑暗深处，那里，正是“沙海亡魂”退去的方向，也是他们明天将要深入的高地腹地。他冷峻的脸上没有任何表情，但眼底深处，却闪过一丝极其凝重的光芒。
这干燥高地，远比情报描述的……更加诡异。而他们的旅程，才刚刚开始。
