最底下压着张叠得整齐的粗布，上面还沾着点新鲜的泥土。
“这是缓解执念反噬的药，你妈当年也喝过。”
老周拿起一包草药，牛皮纸摩擦着发出轻微的声响，“那时候她比你还严重，能力失控后直接晕过去了，躺了三天三夜，我每天煮药给她喝，第四天才缓过来。”
他顿了顿，指尖轻轻摩挲着药包上的红绳，眼神里带着点遥远的回忆，“她醒了第一句话就问‘铜扣呢’，我把‘影’字扣递给她，她攥在手里哭，说再也不碰这些东西了，怕连累你。”
苏砚的心像被什么东西揪了一下，疼得发闷。
她从小就知道母亲有修复旧物的特殊能力，却从没见过母亲脆弱的样子——
老周说的这些，母亲从来没跟她提过。原来母亲早就知道双扣合一会带来危险，却还是为了查影缝的事，一次次冒险，甚至连晕过去的时候，惦记的还是那枚铜扣，怕它带来的危险连累自己。
“老周叔，”苏砚的声音发哑，她指着桌上的“缝”字扣，“这枚铜扣……下午捡到的时候，上面只有点暗红污渍，怎么现在变成黑色了？”
老周顺着她的目光看过去，原本还算平静的脸色瞬间变了。
他伸手想去碰那枚铜扣，指尖刚靠近，又猛地缩了回来，像是碰到了烫手的东西。
“这是‘执念侵蚀’！”
他的声音压得很低，带着点凝重，“是掠夺派的手段——
他们会在接触过的旧物上留下这种侵蚀，一旦遇到‘影’字扣这样的保护派标识，侵蚀就会被激活，慢慢顺着接触的人蔓延，吸走执念能量。”
“掠夺派？”苏砚愣住了，这是她第一次听到这个名字。
“影缝分两派。”
老周拉过一把椅子坐在她对面，身体微微前倾，像是怕被别人听到，“保护派想阻止实验，保护有执念能力的人，你妈和我都是；
掠夺派不一样，他们想继续实验，甚至想通过掠夺别人的执念能量来永生。
这种黑色侵蚀，就是他们的‘武器’，沾到的人要是不及时处理，最后会变成没有意识的空壳。”
苏砚吓得赶紧收回放在桌沿的手，指尖还残留着刚才碰过铜扣的微凉，此刻却觉得那凉意像钻进了骨头缝里。
她想起下午在死胡同捡到铜扣时，扣身沾着的新鲜泥土，还有那个戴帽子的神秘人——
难道那个人就是掠夺派的？
他故意把铜扣留给自己，就是想让自己被执念侵蚀？
“那……我妈当年是不是也遇到过这种侵蚀？”苏砚的声音带着点颤抖。
老周点了点头，拿起那包写着“镇心花”的草药，放在苏砚手里：
“你妈当年找到一枚‘缝’字扣，上面也有这种侵蚀，还好她发现得早，用草药敷了半个月才好。
她那时候跟我说，‘以后绝对不让砚砚碰这些东西’，怕你也遭这份罪。”
