他看了一眼仓库门口，夕阳的余晖已经快消失了，巷口的阴影越来越长，“这里不能久留，掠夺派的人说不定会回来检查。
我们得赶紧去保护派的临时据点——
那里有专门的结界，掠夺派的人找不到。
我还能找些更强的药，帮你彻底压制住这执念侵蚀。”
苏砚点点头，把母亲的笔记本小心翼翼地揣进怀里，又将背包里的“缝”字扣用塑料袋包好，塞进最底层的暗格里——
她不敢再碰它，却也不能扔了它。
这枚铜扣上刻着的“缝”字，和母亲的“影”字扣合在一起，说不定就是打开母亲失踪真相的关键。
老周率先走到门口，推开门往巷子里望了望。
巷口空无一人，只有几只麻雀在石板路上蹦蹦跳跳，啄食着地上的谷粒。
他朝苏砚招了招手：“快走吧，趁现在天还没黑透。”
苏砚跟着他走出仓库，老周弯腰将那个水泥盖板重新盖好，又搬来一块大石头压在上面，尽量恢复成原来的样子。
两人沿着星桥巷的墙根往巷口走，青石板路上的苔藓被踩出一个个小小的水印，很快又被晚风吹干。
走到巷口时，苏砚忍不住回头看了一眼17号的砖房。
墙面上那个“塔”形涂鸦在暮色里显得格外清晰，像是一个沉默的标记，提醒着她这里藏着的秘密。
而那扇被老周打开又重新关上的门，此刻静静地立在暮色里，和周围的矮房融为一体，若不是刚才亲身经历，谁也不会想到，这扇门后面，藏着一个堆满实验体旧物的地下仓库，藏着母亲失踪的线索，更藏着影缝两派半个多世纪的纷争。
“别回头了。”
老周拍了拍她的肩膀，声音里带着几分温柔，“你母亲当年就是在这里，把实验记录本藏进了砚知堂的暗格，又把‘影’字扣留给了你，她就是想让你远离这一切。
可现在，既然你已经卷进来了，我们就一起面对。”
他顿了顿，从口袋里掏出一枚小小的铜哨，递给苏砚，“这是保护派的联络哨，要是遇到危险，就吹三声，附近的保护派成员会立刻赶来帮你。”
苏砚接过铜哨，哨身冰凉，上面刻着一个小小的影缝符号——
是“影”和“缝”合在一起的样式，和照片上的符号一模一样。她握紧铜哨，心里突然涌起一股勇气。
是啊，母亲拼了命保护她，保护实验记录本，现在，该轮到她来保护母亲，保护那些被掠夺派当成工具的执念了。
两人沿着巷口的小路往老城区的方向走，暮色越来越浓，路边的路灯次第亮起，昏黄的光线洒在他们身上，投下两道并肩而行的影子。
苏砚摸了摸怀里的笔记本，又摸了摸口袋里的铜哨，心里只有一个念头：
明天晚上的面粉厂，不管是陷阱还是什么，她都必须去。
因为那里有她的母亲，有红衣女悬案的真相，还有影缝实验最终的秘密。
可她没注意到，在她转身的瞬间，星桥巷尽头的拐角处，一个穿着灰衣的人影慢慢探出头来。
那人戴着一顶黑色的帽子，帽檐压得很低，遮住了大半张脸，只露出下巴上一道浅浅的疤痕。
他手里拿着一个小小的相机，镜头正对着苏砚和老周的背影，快门“咔嚓”一声轻响，将两人的身影定格在暮色里。
而他的口袋里，露出了半枚泛着冷光的青铜面具——
面具上的纹路，和苏砚在影像里看到的一模一样。
