“谁在那儿？”
面具人的声音带着警惕，他往前走了两步，风衣的下摆扫过地上的石子，发出“沙沙”的声-音，“出来！”
苏砚的脑子里一片空白，她握紧背包里的母亲笔记本，想转身跑，可腿却像被钉在了地上，动弹不得。
她能听到面具人的脚步声越来越近，能看到他的影子透过树缝投在地上，一点点向她靠近。
就在这千钧一发之际，巷口突然传来了自行车的铃铛声——
“叮铃铃”，清脆的声音打破了巷子里的紧张气氛。
面具人停下脚步，转头看向巷口，李警官也趁机往后退了两步，像是松了口气。
苏砚顺着声音看去，是老城区的邮递员，骑着一辆绿色的自行车，正往巷子里看：
“请问星桥巷17号有人吗？有个快递要签收。”
面具人皱了皱眉，转身对李警官说：
“你去应付他，别暴露身份。
我先去仓库看看囚笼的机关，要是苏砚来了，立刻给我发消息。”
说完，他转身走进17号砖房旁边的小巷，身影很快消失在阴影里。
李警官点点头，深吸一口气，朝着邮递员走去：“我就是17号的，快递给我吧。”
他接过快递，签了字，然后看着邮递员骑着自行车离开，才松了口气，转身走进17号砖房，关上了门。
苏砚直到听到关门声，才敢大口地喘着气，额角的冷汗顺着脸颊往下流，打湿了胸前的背包带。
她刚才差一点就被发现了，面具人的警惕性比她想象的还要高！
她慢慢从老槐树后面走出来，脚步有些发颤，走到巷口时，还忍不住回头看了一眼17号砖房的门——
门已经关上了，从外面看，根本看不出里面藏着囚笼，藏着母亲和林生，藏着掠夺派的阴谋。
她摸了摸怀里的母亲笔记本，里面的林生照片硌着她的胸口，让她更加坚定了决心：
明天晚上的面粉厂陷阱，她必须去。
不仅要救母亲和林生，还要揭穿面具人的阴谋，让李警官看清掠夺派的真面目！
她转身往砚知堂的方向走，脚步比来时更坚定。
路过老周的“旧时光”铺时，她看到老周还坐在藤椅上打电话，嘴里说着“对，苏砚还在砚知堂，我盯着她呢”。
苏砚的心里突然闪过一丝疑惑——
老周不是在砚知堂等她吗？怎么会在这里打电话？
但她没敢停留，加快脚步回到了砚知堂的后巷。
她翻窗进了内间，走到书架旁，移开旧书，确认实验记录本还在墙缝里，才松了口气。
就在她要把旧书放回去时，口袋里的手机突然震动了一下——
是老周发来的消息：“阿武说保护派的人下午三点到，我们三点半出发去星桥巷，你准备一下。”
苏砚看着消息，手指在屏幕上停顿了片刻，回复了一个“好”。
她知道，从她偷偷去星桥巷看到李警官和面具人的那一刻起，明天晚上的面粉厂之战，就已经无法避免了。
她必须做好准备，不仅要带着实验记录本，还要带着母亲的铜扣、红衣发饰里的钥匙，带着所有的线索，去救出母亲和林生，阻止掠夺派打开执念维度裂缝。
而此刻，17号砖房的地下仓库里，面具人正站在囚笼前，看着被黑色锁链缠绕的母亲，嘴角勾起一抹诡异的笑：
“苏兰，你女儿很快就会来了。
等她带着完美载体的能量来，我就能打开裂缝了，到时候，你和林生，都能成为裂缝的‘祭品’。”
母亲抬起头，眼神里满是愤怒，却因为执念侵蚀而浑身无力，只能看着面具人转身离开，嘴里默念着：
“砚砚，别来……别来……”
