齿轮密室里弥漫着铁锈与灰尘的混合气息，唯一的光源是从暗门缝隙透进来的夕阳，在地面上投下细长的光影。
苏砚和林野刚跨过暗门，目光就被密室中央的身影牢牢锁住——
一个穿着破旧保护派制服的男人被绑在铁椅上，手腕和脚踝缠绕着泛着黑色光的锁链，锁链上刻着与掠夺派面具一致的“掠”字符号，每一次轻微的挣扎，都会让符号发出刺眼的暗光。
“哥！”
林野的声音瞬间颤抖，快步冲了过去。
那男人缓缓抬起头，脸色苍白如纸，下巴上满是胡茬，唯有一双眼睛还透着几分清明，正是他失踪了三年的哥哥林默。
林默看到林野，浑浊的眼睛里泛起水光，却只是沙哑地说了句：
“别过来……锁链有问题，会吸走你的执念能量。”
苏砚停下脚步，仔细观察那锁链。
黑色的锁链上布满细小的尖刺，尖刺上沾着淡绿色的青铜粉末，和之前遇到的“执念网”材质一模一样。
她从怀里掏出“守字徽”，徽章泛出的金光刚一靠近锁链，锁链上的“掠”字符号就瞬间黯淡下去，像是遇到了克星。
“这是掠夺派的‘执念锁’，专门用来困住有执念能量的人。”
林默看着苏砚手里的徽章，眼神里闪过一丝了然，“你是苏兰的女儿吧？我认得这枚‘守字徽’，当年你母亲就是用它保护了裂网关钥匙。”
苏砚点点头，走到林默面前：“林叔，我是苏砚。三年前到底发生了什么？你为什么会被绑在这里？裂网关钥匙又在哪里？”
林默叹了口气，目光落在密室角落的黑色铁盒上，声音沙哑地说起了三年前的往事：“三年前，我和陈明都是保护派的后备成员，负责协助你母亲守护裂网关钥匙。当时你母亲察觉到掠夺派要对钥匙下手，就安排我们把钥匙转移到老钟表厂的齿轮密室，藏在那个黑色铁盒里。”
“可我们没料到，陈怀安早就被掠夺派收买了。”林默的声音带着一丝苦涩，“他知道我们的转移计划后，偷偷把消息告诉了老周。就在我们刚把钥匙放进铁盒的那天，掠夺派的人突然闯了进来。陈明为了保护钥匙，故意把‘守字徽’藏进了他家座钟的齿轮里——他知道陈怀安不会轻易扔掉那座钟，这样徽章就能一直保护钥匙的线索。”
苏砚的心猛地一沉，难怪之前在陈怀安的座钟里找到“守字徽”，原来还有这样的渊源。她追问：“那陈明呢？他后来怎么样了？”
提到陈明，林默的眼神暗了下去：“陈明为了掩护我逃走，故意引开掠夺派的人，结果……结果就再也没回来。我后来才知道，他在逃跑的路上出了车祸，可我一直怀疑，那场车祸根本不是意外，是掠夺派为了灭口做的手脚。”
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