镜中的影像很清晰，却带着一丝不真实的朦胧感，像是隔着一层薄雾。
就在她准备伸手触摸镜面时，镜中的影像突然变了——
不是她的脸，而是陈明的脸！
“苏砚姐！”
镜中的陈明穿着保护派的黑色劲装，胸前别着半枚“守字徽”，笑容还是记忆中那样阳光，却带着一丝焦急：
“你终于找到这里了！裂网关的真相，就是这面‘执念镜像’，它能照出所有被隐藏的执念，包括……被掠夺派困住的人。”
“陈明！”
苏砚激动地抓住镜框，指尖传来铜框冰凉的触感，“你怎么会在镜子里？你知道我母亲在哪吗？”
镜中的陈明点点头，表情变得严肃起来：
“我是用最后的执念能量，把自己的影像留在‘执念镜像’里的。
阿姨被掠夺派的首领困在钟鼓楼的夹层里，那个首领戴着‘钟表店老板’的面具，他很厉害，能操控扭曲的执念，阿姨为了保护核心的线索，暂时被他的‘困魂阵’困住了，但她还活着，只要找到‘执念镜像’，就能通过它，找到阿姨被困的具体位置。”
“钟表店老板的面具？”
林默皱起眉头，“我们之前在青铜巷遇到的掠夺派里，没有戴这种面具的人，难道是……隐藏的高层？”
镜中的陈明还想说什么，镜子的镜面突然开始模糊，像是被一层雾气笼罩。
苏砚着急地喊道：“陈明，还有什么？那个首领到底是谁？”
“他……他的袖口……”
陈明的影像越来越淡，声音也变得断断续续，“他的袖口有和陈怀安一样的灰布纤维，但他比陈怀安高……你要小心……”
话音未落，镜中的陈明彻底消失，镜面恢复了原本的样子，映出苏砚和林默焦急的脸庞。
就在这时，镜面突然再次波动，一道模糊的人影出现在镜中——
那人戴着青铜面具，遮住了大半张脸，只能看到露出的下巴线条，他穿着黑色的衣服，袖口果然露出一截灰布纤维，和陈怀安外套的材质一模一样，但他的身形明显比陈怀安高半个头，给人一种压迫感。
“谁？”
林默立刻举起执念匕首，对准镜面中的人影，“你是谁？是掠夺派的首领？”
镜中的人影没有回答，只是缓缓抬起手，对着苏砚和林默的方向，似乎想做什么。
苏砚能感受到，人影身上散发着强烈的恶意执念，比之前遇到的任何掠夺派成员都要强大，甚至让她贴身口袋里的水晶球都微微震动起来，像是在抗拒这股恶意。
“快走！”
苏砚拉着林默转身就往通道外跑，“这人影能通过‘执念镜像’探测到我们，再不走就来不及了！”
林默反应过来，立刻跟着苏砚往通道外跑。
他们刚跑出通道，身后的石门就“砰”的一声关上了，齿轮组也恢复了之前的样子，仿佛刚才的一切都是幻觉。
但苏砚和林默都知道，那不是幻觉，镜中的人影就是掠夺派的首领，而他袖口的灰布纤维、比陈怀安高的身形，都指向了一个可怕的可能——
“陈怀安的哥哥，陈怀钟。”
苏砚停下脚步，声音有些发颤，“陈怀安说过，他哥哥三十年前失踪，失踪前也是保护派成员，还负责过裂网关的守护工作，只有他，才会知道裂网关的秘密，也才会有和陈怀安一样的灰布纤维。”
林默脸色凝重地点点头：
“很有可能，当年陈怀钟因为理念不同离开保护派，说不定就是投靠了掠夺派，一直在暗中策划打开裂网关。我们得尽快去钟鼓楼的夹层，救出阿姨，不然等他集齐打开裂网关的所有条件，就晚了。”
暮色彻底笼罩了老钟表厂，厂房外的风越来越大，吹得铁皮屋顶发出刺耳的声响。
苏砚握紧口袋里的水晶球，感受着核心温暖的能量，心里暗暗下定决心：
不管首领是谁，不管前方有多少陷阱，她都要救出母亲，守护好执念核心，完成母亲和陈明未完成的“守”的使命。
